La Comisión Europea ha propuesto una revisión específica del reglamento ecológico, con el fin de impulsar la competitividad del sector reduciendo la carga regulatoria y evitando disrupciones comerciales. La Asociación de Procesamiento y Comercio Ecológico (OPTA Europe) celebra los esfuerzos para resolver los problemas de implementación, pero lamenta que no aporte mejoras significativas al sector y constituya un retroceso en términos comerciales.
Desafíos resueltos y emergentes
La propuesta de la Comisión supone avances en varios expedientes de importancia estratégica para las empresas de productos ecológicos. OPTA Europe acoge con satisfacción los cambios en los criterios de elegibilidad actualizados para grupos de operadores en la Unión y en terceros países, lo que contribuirá a garantizar la participación continua de los pequeños agricultores en el mercado ecológico de la UE.
La eliminación de nuevas obligaciones relativas a los productos de limpieza y desinfección que se utilizan en las instalaciones de procesamiento y almacenamiento supone otro avance positivo y un alivio significativo para las empresas de procesamiento ecológico.
A pesar de estos importantes avances, OPTA Europe sigue preocupada por ciertos aspectos de la propuesta, como los requisitos adicionales que deben cumplir los productos de países equivalentes para optar al logotipo de la UE, en respuesta a la interpretación del reglamento ecológico por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. La organización reafirma su firme oposición a cualquier desviación del principio de equivalencia ecológica y de la práctica establecida de reciprocidad de logotipos.
«Si alejarse de la equivalencia de estándares y la reciprocidad de logotipos pone en riesgo los acuerdos actuales con nuestros principales mercados de exportación o desencadena represalias, es difícil ver cómo esta propuesta respalda el objetivo declarado de mantener la continuidad comercial y mejorar la competitividad del sector», afirma Aurora Abad, secretaria general de OPTA Europe.
OPTA Europe lamenta que 11 acuerdos de equivalencia existentes se extiendan por otros 10 años, negando cualquier oportunidad de revisarlos en favor de mejores condiciones para los productos de la UE
La prohibición del logotipo de la UE se extiende a los productos ecológicos fabricados en la UE cuando contienen más del 5% de ingredientes procedentes de terceros países equivalentes que no cumplen los requisitos adicionales. Para OPTA Europe, esto supone una complejidad adicional para las numerosas empresas de procesamiento con sede en la UE que dependen de materias primas importadas de países equivalentes.
OPTA Europe también lamenta que 11 acuerdos de equivalencia existentes se hayan prorrogado por otros 10 años, lo que impide cualquier oportunidad de revisarlos para mejorar las condiciones de los productos de la UE. «En lugar de prolongar los acuerdos actuales una década y debilitar su propósito original, la Comisión podría defender el principio de equivalencia y renegociar cada acuerdo para servir mejor a los intereses de los productores y consumidores de la UE», continúa Aurora Abad. «Teníamos grandes expectativas depositadas en la renegociación de estos acuerdos para eliminar las barreras comerciales a las exportaciones de la UE, pero ahora se nos pide que esperemos otros diez años».
Lo que falta en la propuesta
Una preocupación para OPTA Europe es lo que la propuesta realmente no incluye. La cuestión más urgente para las empresas ecológicas es mejorar el funcionamiento del Mercado Único, socavado por la aplicación divergente del reglamento ecológico en los Estados miembros. OPTA Europe también lamenta que la propuesta no incorpore medidas para promover soluciones de procesamiento innovadoras que podrían ayudar a que los productos ecológicos lleguen a nuevos consumidores.
Si bien la propuesta de la Comisión para la Ley Básica no se pronuncia sobre estos importantes temas, OPTA Europe espera revisar la Hoja de Ruta, que según se informa se publicará en los próximos días, y que puede brindar orientación sobre cómo abordarlos.
Mirando hacia el futuro
OPTA Europe insta a los colegisladores a adoptar un enfoque pragmático y con visión de futuro y a mejorar la propuesta para lograr mejoras en la competitividad del sector.
- Más información en www.opta-eu.org
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