La Comisión Europea ha anunciado una revisión específica del Reglamento Ecológico de la UE, con el objetivo de simplificar ciertas normas y responder a una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre los requisitos de etiquetado para productos importados de los denominados terceros países «equivalentes». Si bien la revisión se presenta como una actualización técnica, muchos en el sector la ven como una oportunidad para una reforma más amplia. OPTA Europe, la asociación que representa a los procesadores y comerciantes de productos ecológicos de la UE, ha acogido con satisfacción la medida, pero afirma que la revisión debería ir más allá. «Esta revisión no debe verse como una simple formalidad legal; es una oportunidad para corregir lo que no funciona», declara Aurora Abad, Secretaria General. «Instamos a la Comisión a abordar los problemas clave que siguen afectando a los operadores y obstaculizando el crecimiento del sector ecológico».
Tras varios años de trabajo bajo la normativa vigente, los operadores de toda la cadena de suministro de productos ecológicos han identificado desafíos persistentes que requieren atención urgente. Entre los cambios que OPTA Europe solicita se encuentra la reducción de la burocracia, por ejemplo, regulando de forma más eficaz la lista de productos de limpieza y desinfectantes que pueden utilizarse para el procesamiento y almacenamiento de productos ecológicos. Para Bénédicte Meurens, directora general de Meurens Natural, no cabe duda de la necesidad de esta mejora: «No podemos vivir con listas interminables de productos que pueden o no utilizarse para la limpieza de nuestros establecimientos. Necesitamos normas claras, sencillas y prácticas».
Un cambio adicional apoyado por OPTA Europe es la autorización de una fortificación segura y racional de ciertas categorías de alimentos ecológicos. «Las normas divergentes sobre fortificación en los mercados europeos perturban el mercado único y nos impiden llegar a los consumidores ecológicos que necesitan cubrir una carencia nutricional», declara David Care, gerente de Ecotone y presidente de Asobio, la asociación española de procesadores ecológicos. «Esta revisión es una oportunidad para dar mayor importancia a la industria de la elaboración, un verdadero sello distintivo de la excelencia europea».
Esta revisión es una ocasión para poner mayor énfasis en la industria de transformación, un auténtico sello de excelencia europea
Otro objetivo clave de OPTA Europe es mantener el comercio ecológico fluido, manteniendo el principio de «equivalencia ecológica» y ampliando la validez de los acuerdos de equivalencia vigentes con 11 terceros países. Uno de los objetivos de la Comisión es adaptar la legislación a la resolución de 2024 sobre las importaciones de alimentos ecológicos, conocida como el caso Herbaria. OPTA Europe apoya estos esfuerzos para preservar el concepto de «equivalencia ecológica» y evitar la proliferación de logotipos ecológicos de fuera de la UE en los estantes, lo que solo confundirá a los consumidores.
Finalmente, una petición crucial de OPTA Europe es contar con normas más claras y armonizadas respecto a la presencia de sustancias no autorizadas en alimentos ecológicos. Para la asociación, no se trata de rebajar los estándares, sino simplemente de aprender de la experiencia y mejorar los procesos que los operadores del sector han identificado como abrumadores o poco prácticos. Por ejemplo, el reglamento no establece plazos para que las investigaciones oficiales determinen el origen y la causa de los residuos; en la práctica, suelen tardar más de un año y, en muchos casos, exceden la vida útil de los productos. «Independientemente de los resultados, las reiteradas investigaciones oficiales retrasan las obligaciones contractuales y perjudican la reputación de la empresa», declara Christine Gonzalez, experta en certificación ecológica de Martin Bauer. «Sin cambios en los procesos, muchas empresas se preguntarán si tiene sentido económico seguir invirtiendo en el sector ecológico».
Aurora Abad insiste: «no se trata de reescribir las reglas que tanto esfuerzo costó definir, sino de extraer lecciones y mejorar su implementación».
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