Sarah Compson es la Directora de Innovación en Normas de la Soil Association. Con casi 20 años de experiencia en el sector ecológico, posee conocimientos detallados sobre una amplia gama de temas, desde normas alimentarias y agrícolas hasta textiles. Sarah está particularmente involucrada con IFOAM Organics International, la organización paraguas del movimiento ecológico, de la cual es miembro del Consejo Mundial.
El 6 de diciembre de 2024, la Asamblea General de IFOAM – Organics International aprobó la declaración «Elevar la agricultura verdaderamente regenerativa – Declaración del Movimiento Ecológico» en Taiwán, que proporciona a los miembros, socios y actores regenerativos valiosas perspectivas del movimiento ecológico sobre las actuales iniciativas y reivindicaciones regenerativas para inspirar el pensamiento y la acción.
Regenerativo y ecológico: ¿qué posición defiende IFOAM?
La declaración aprobada por los miembros de IFOAM Organics International ‘Elevar la agricultura verdaderamente regenerativa – Declaración del Movimiento Ecológico’ es un momento histórico para nuestro movimiento, marcando un importante punto de partida sobre cómo el movimiento ecológico puede y debe posicionarse en relación a la agricultura regenerativa. Reconoce que la agricultura ecológica está en el corazón de lo regenerativo y anima al sector ecológico a colaborar con actores regenerativos serios. También afirma, con confianza, el importante papel que juega la agricultura ecológica a la hora de proporcionar una plataforma para que tanto los responsables políticos como los consumidores apoyen las ambiciones regenerativas. Sin embargo, la declaración también reconoce los riesgos derivados del uso cínico del término «regenerativo» por parte de algunos actores que buscan ‘renovar’ el negocio como de costumbre en lugar de impulsar las soluciones transformadoras que el mundo tanto necesita. Ya hemos superado el punto en el que la intención es suficiente: es necesario actuar.
Y no hay supervisión de las alegaciones regenerativas.
Exactamente. Los legisladores van por detrás en la lucha contra el greenwashing, aunque en algunos casos están empezando a ponerse al día. En el Reino Unido, por ejemplo, la Autoridad de Normas Publicitarias ha emitido directrices sobre cómo hacer una declaración «regenerativa». ¿Qué se debe tener en cuenta? Lo principal es la fundamentación. Si vas a decir que eres regenerativo, debes definir qué significa eso para ti y demostrar cómo lo lograrás.
«La transparencia y la información son fundamentales para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas»
¿Cómo se traduce esto en el Reino Unido? Si una empresa tiene un producto y quiere hacer una declaración «regenerativa», ¿qué sucede?
Hasta ahora, la demanda no ha sido probada por la ley en el Reino Unido, pero sabemos que ha empezado a ocurrir en otras jurisdicciones. Pero los actores regenerativos serios reaccionarán adecuadamente porque quieren asegurarse de que ellos mismos tienen impactos regenerativos. Por lo tanto, querrán establecer objetivos e implementar sistemas de seguimiento y medición de su progreso, lo que sin duda debe ser bienvenido. El sector ecológico tiene mucho que ganar si considera las formas en que las prácticas pueden ser medidas y mejoradas para un impacto positivo – esta es un área donde una mayor colaboración entre nuestros movimientos es realmente bienvenida.
En cuanto a consumidores y retailers, ¿qué deberían tener en cuenta los canales de venta?
La transparencia es muy importante para los consumidores. Por eso es tan beneficioso el sistema ecológico de garantía y seguridad de toda la cadena de suministro. El hecho de que también esté consagrado en la ley es una gran ventaja a la hora de justificar las alegaciones. La consagración de las normas ecológicas en la legislación fue una gran victoria para el movimiento ecológico. Creemos que la transparencia y una información clara son fundamentales para que los consumidores puedan elegir con conocimiento de causa.
¿Dónde ves la narrativa, el movimiento o la industria más fuerte? ¿En EE. UU.?
El auge del movimiento regenerativo ha venido ciertamente de los EE.UU. en respuesta a varios problemas allí, incluyendo deficiencias en la regulación ecológica que causan frustración continua ya que la base reguladora ecológica se ha desviado un poco de los principios del movimiento ecológico.
«Es frustrante cómo a veces se tergiversa la narrativa para sugerir que la agricultura ecológica es ‘inflexible y basada en normas’ cuando, en realidad, está basada en principios y es holística»
Una frustración constante para mí es cómo a veces los defensores de la agricultura regenerativa consideran erróneamente que la agricultura ecológica es sólo un conjunto de normas rígidas, mientras que la agricultura regenerativa va más allá. Es una comparación falsa tomar la base normativa de un sector y compararla con las aspiraciones de otro. La agricultura ecológica tiene unas normas básicas, pero son un suelo, no un techo, y la narrativa del movimiento ecológico es tan convincente y aspiracional (¡y en gran medida alineada!) como la del movimiento regenerativo. Es frustrante cómo a veces se tergiversa la narrativa para sugerir que la agricultura ecológica es «inflexible y basada en normas» cuando, en realidad, se basa en principios y es holística.
Ahora mismo Cataluña quiere implantar un nuevo sello de sostenibilidad, pero el planteamiento es problemático, como el Haute Valeur Environnementale en Francia.
El movimiento regenerativo está haciendo un gran trabajo ayudando a los agricultores a innovar y adaptar sus sistemas. El sector ecológico puede inspirarse en ello. Sin embargo, cuando se trata de posicionarse en el mercado, las cosas se vuelven confusas. En última instancia, debemos evitar las reivindicaciones de mercado que compiten entre sí y que corren el riesgo de distraer la atención de las soluciones transformadoras que necesitamos urgentemente para hacer frente a las crisis climática y medioambiental.
La agricultura ecológica es, con diferencia, el principal reclamo en materia de sostenibilidad, protección ecológica y adaptación al cambio climático. La certificación y las normas ecológicas son una herramienta para impulsar el impacto. Cuando nuevos reclamos de sostenibilidad entran en el mismo mercado y compiten por los mismos consumidores, se corre el riesgo de ralentizar el progreso en lugar de acelerarlo. Hay un montón de cosas que se pueden hacer que no son factores de atracción del mercado, sino factores de empuje. Pero tenemos que abordar el hecho de que no estamos haciendo bien algunas cosas fundamentales. Estamos pensando en el valor en términos de rentabilidad económica de la inversión, cuando deberíamos considerar la rentabilidad económica en el contexto de la sostenibilidad medioambiental.
«Pensamos en el valor en términos de rentabilidad económica de la inversión, cuando deberíamos considerar la rentabilidad económica en el contexto de la sostenibilidad medioambiental»
Ahí es donde el movimiento regenerativo y los informes de sostenibilidad pueden aportar valor añadido. En muchos sentidos, el sector ecológico lleva años reclamando una verdadera contabilidad de costes. Ahora, tenemos la oportunidad de co-crear métricas de sostenibilidad y sistemas de control que reflejen algunos de los valores del sector ecológico. Por supuesto, existen riesgos, porque la agricultura ecológica no puede reducirse a un puñado de parámetros, al igual que no puede reducirse a un simple conjunto de normas. Siempre habrá compromisos, pero siempre que nos centremos en la visión de conjunto -impulsar un cambio significativo- tendremos grandes oportunidades por delante.
¿Qué es el Sustainability Reporting que acabas de mencionar?
Tanto los legisladores como la industria piden cada vez más que se informe sobre el impacto de la sostenibilidad. Por ejemplo, la CSRD. Este marco de información sobre sostenibilidad exige parámetros relacionados con aspectos como el carbono, el agua y la biodiversidad. Aunque el Reino Unido está fuera de la UE, muchas empresas también quieren informar de cómo cumplen ciertos indicadores medioambientales clave. El reto es que no existe una metodología unificada para evaluar estos impactos y también hay riesgos en torno a la adopción de un enfoque reduccionista y estrecho – por ejemplo, la visión de túnel del carbono. IFOAM tiene un papel clave que desempeñar a la hora de exponer tanto los riesgos como las oportunidades de unos buenos sistemas de elaboración de informes de sostenibilidad.
¿Y qué defienden estos informes de sostenibilidad?
Queremos que el sector ecológico ayude a dar forma a cómo debe ser este informe de sostenibilidad. El sector es líder en este campo. Sabemos cómo pensar en los sistemas medioambientales dentro de un contexto empresarial y comercial. Los informes de sostenibilidad deben tener una visión lo más holística y amplia posible.
Los agricultores deben ocupar un lugar central en el diseño y beneficiarse de ello. Necesitan información que les sea útil y valiosa para los accionistas. La tecnología funciona mejor cuando se hace con los agricultores. Así, los agricultores participarán en el análisis de sus suelos y en la evaluación de la biodiversidad de sus explotaciones, de modo que puedan ver los resultados y sentirse partícipes no sólo de los datos recogidos en sus explotaciones, sino también motivados para hacer cambios y ver que les beneficiará a ellos y a la productividad y rentabilidad de sus sistemas agrícolas. Tampoco queremos que estos sistemas de información se conviertan en otra carga en términos de tiempo y costes. Por eso es tan importante diseñar sistemas en los que los agricultores ocupen un lugar central. Y también trabajar colectivamente como sector para desarrollar métricas y un enfoque de los informes de sostenibilidad que funcione para nuestro sector.
En muchos sentidos, es un poco como cuando desarrollamos las normas ecológicas. Al principio, la gente estaba en distintos lugares desarrollando normas ecológicas, y luego nos reunimos. Ese es el papel de organizaciones como IFOAM, actuar como un paraguas para reunir estas conversaciones diversas y reunir a la gente en la sala para resolver las cosas difíciles y llegar a algo que funcione para todos.
Al mismo tiempo, el movimiento ecológico suele ser muy eurocéntrico. ¿Qué pasa con África, Asia o Sudamérica?
En el Congreso Mundial de Agricultura Ecológica celebrado en Taiwán, tuvimos la valiosa oportunidad de reunir en una misma sala a personas de todo el mundo, no sólo del Norte global. Juntos fuimos capaces de dar forma a una perspectiva global sobre las cuestiones ecológicas y regenerativas, así como sobre los informes de sostenibilidad. Fue muy valioso tener diferentes perspectivas. También es muy importante que los agricultores participen y que podamos mantener conversaciones abiertas y honestas sobre la descolonización de nuestros sistemas alimentarios. No debemos imponer los requisitos del Norte global al Sur global. También es muy importante diseñar sistemas que funcionen para todos.
«Tenemos que descolonizar los sistemas de certificación y nuestro enfoque de la cadena de suministro agrícola»
Atributos como «natural», «vegano» y «libre de» compiten a menudo con lo ecológico. ¿Cómo ha afrontado este reto el mercado británico?
Las últimas cifras de mercado son buenas para el Reino Unido, con un aumento del mercado ecológico tanto en valor como en volumen. El mercado va bien, lo que es estupendo, dadas las presiones inflacionistas y muchos de los retos que hemos visto en los mercados europeos.
En la medida de lo posible, intentamos alinearnos para que los productos veganos sean también ecológicos; los consumidores veganos suelen tener valores muy afines al mercado ecológico. No nos vemos como competidores de esos mercados, sino como aliados naturales.
Autor: Oriol Urrutia, Co-Editor y Politólogo
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