Llevar más variedades de productos ecológicos a la gran distribución es, sin duda, una buena estrategia para relanzar el sector, y existe un compromiso en este sentido por parte de las grandes cadenas de distribución, pero entre los consumidores todavía existe un escaso conocimiento, cuando no confusión, sobre las características y valores de los productos ecológicos. Por ello, para relanzar los productos ecológicos es necesario partir del punto «de que la estrategia de distribución no la hagan sólo las grandes superficies, sino todo el sector», como subrayaron el responsable de Desarrollo y Sostenibilidad de Coop, G.Bellini, y el columnista Fabrizio Piva. Esta es la consideración resumida que surgió del webinar ‘La distribución, un rol a recuperar’, segunda cita del ciclo ‘Cómo lo ecológico puede volver a ser protagonista’ organizado por GreenPlanet en colaboración con Omnibus Comunicazione y el apoyo del Consorzio il Biologico.
En la sesión, moderada por Chiara Brandi, periodista coordinadora de GreenPlanet, y en la que también participó Fabrizio Piva, intervinieron Alberto Ancarani, responsable de frutas y hortalizas ecológicas de Coop Italia, Nicoletta Maffini, presidenta de Assobio, Ernesto Fornari, director de Apofruit, Silvia Schmidt, responsable de políticas de IFOAM Organics Europe, y Annamaria Medici, responsable de compras y formación de frutas y hortalizas de Multicedi.
De las intervenciones de los responsables de frutas y hortalizas de Coop Italia y Multicedi se desprende que ni el amplio surtido ni los folletos promocionales ayudaron a fomentar el consumo ecológico en sus tiendas. «Hemos intentado relanzar el consumo ecológico y, a pesar del amplio surtido que ofrecemos, no hemos tenido los resultados esperados, aún no se ha encontrado la receta», subrayó Alberto Ancarani en relación con las ventas ecológicas en Coop Italia.
En las tiendas Multicedi, comenta Annamaria Medici, »es difícil mantener el surtido ecológico. Categorías como ‘sin níquel’ y ‘residuo cero’ han mermado un poco las ventas de productos ecológicos y nosotros también habíamos renunciado un poco, pero entonces decidimos complacer al consumidor que lo busca y por eso volvimos a incluirlo en nuestros folletos promocionales, facilitando también información para reforzar la confianza del consumidor y fidelizarlo’.
Todavía existe un escaso conocimiento, cuando no confusión, sobre las características y valores de los productos ecológicos
Para Nicoletta Maffini, presidenta de Assobio, el mercado del consumo ecológico muestra una cierta recuperación y sigue por encima de la cuota del 3% del total de la industria agroalimentaria que se suele indicar, porque el consumidor no sólo compra en la gran distribución, sino también en puntos de venta directa y tiendas especializadas. «Dicho esto -señaló Maffini-, queda mucho por hacer y se puede hacer juntos, entre los distintos operadores de la cadena de suministro. Por nuestra parte, trabajamos mucho en sinergia con la gran distribución para promocionar y, si aún no se han alcanzado los resultados esperados, es porque todavía existe desconfianza hacia los productos ecológicos por parte del consumidor, que además se siente confundido por las distintas alegaciones ecológicas».
Sobre la consideración expresada recientemente por la ministra Lollobrigida de que la agricultura ecológica debe aumentar la producción y garantizar al mercado precios más bajos al alcance de un amplio público consumidor, intervino el director de Apofruit, Ernesto Fornari, quien observó que «de este modo nos estamos disparando en el pie». De hecho,’ dijo Fornari, «mi temor, sobre todo, es que sin los ingresos adecuados para los productores ecológicos, se perderán tierras agrícolas, y cuando se pierde una explotación ecológica, nunca se recupera». Hay que proporcionar más información a los consumidores y ofrecer una gama de productos variada con muchas variedades», añadió Fornari, «así como campañas de promoción estacional en el momento adecuado».
Coop Italia quiso aportar una solución al problema del relanzamiento de los productos ecológicos señalando que ‘se puede pensar en impulsar más ciertos tipos de productos ecológicos que gustan a los consumidores, como los limones’, dijo Ancarani, ‘poniendo a la venta sólo limones ecológicos en los supermercados pequeños y medianos y no en los convencionales’. Una propuesta definida como ‘interesante’ por el director de Apofruit, Fornari, ‘porque los diferentes tamaños de venta pueden ofrecer diferentes opciones de venta. Hemos tenido experiencias en este sentido, con resultados positivos’. Sin embargo, Annamaria Medici expresó sus reservas sobre la «venta unidireccional», subrayando «que no está de acuerdo con la idea de eliminar el producto convencional porque nuestra realidad de venta (Multicedi es una realidad minorista líder en el centro-sur de Italia, principalmente en Campania, ed.) se encuentra en un territorio altamente productivo». Medici reiteró que los consumidores necesitan más información sobre el producto ecológico «y si el residuo cero ha aumentado las ventas, significa que ha sabido comunicar mejor que el ecológico».
Ciertamente, la agricultura ecológica «tiene valores y características que otros sistemas de producción no tienen y que deberían comunicarse mejor», señaló Fabrizio Piva. Por ejemplo, deberíamos impulsar la comunicación de la prima medioambiental de la agricultura ecológica.
Silvia Schmidt, de IFOAM Organics Europe, la división europea de Ifoam Organics International, la federación internacional de movimientos de agricultura ecológica, abordó la cuestión de los aranceles, informando de que la federación «se puso inmediatamente en contacto con su homóloga estadounidense, y las asociaciones del sector agrícola han expresado su preocupación a ambos lados del océano. Existe la creencia generalizada de que la introducción de aranceles tendrá efectos negativos tanto para los productores como para los consumidores».
El artículo Organic in Italy: rebuilding trust and revising distribution strategies se publicó originalmente en GreenPlanet.
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