En la naturaleza existe una forma de comunicación veloz y eficiente, a través de las moléculas químicas. Las señales químicas que son enviadas al aire también se encuentran dispersas en la tierra, en el agua y adheridas a ciertas superficies. Son sumamente importantes para los animales, ya que brindan información sobre el territorio, la presencia de predadores, la disponibilidad de comida, o la posibilidad de apareamiento. Se han observado en los animales silvestres comportamientos fascinantes que garantizan su supervivencia y refuerzan las relaciones de los individuos de una misma especie, donde el sentido del olfato juega un papel fundamental.
¿Cómo se emiten las señales al medio ambiente?
Los mamíferos liberan al medio sustancias cargadas de mensajes con la orina, las heces, las secreciones vaginales y las glándulas cutáneas. Además, las secreciones contienen feromonas–sustancias que generan una determinada respuesta fisiológica o de comportamiento en otro individuo de una misma especie-. En los animales de compañía, perros y gatos, estas sustancias se encuentran concentradas en distintas partes del cuerpo, como, en la región facial, las almohadillas de las patas, la región mamaria, la región perineal y la zona urogenital.
Algunos grupos químicos que se encuentran en las feromonas, también están presentes en las plantas aromáticas, de las cuales se extraen los aceites esenciales, por ejemplo, se han descrito compuestos como el citral (aldehído terpénico) entre las feromonas de alarma en distintas familias de insectos. Esto podría sugerirnos que las plantas y los animales comparten un lenguaje químico y los animales lo decodifican e interpretan fácilmente.
El sentido del olfato, en los animales domésticos, juega un papel fundamental en la relación con las personas con quienes conviven
¿Cómo se perciben las moléculas químicas?
La información química del ambiente es percibida a través de quimiorreceptores situados en distintas partes del cuerpo. En los insectos, por ejemplo, se encuentran gran cantidad en las antenas, mientras que en los mamíferos existen 3 sistemas diferentes de quimiorreceptores interrelacionados entre sí. Los mecanismos de percepción se encuentran clasificados en:
- El sentido del olfato, a través de la mucosa olfatoria localizada en trufa, hocico, ollares.
- El sentido del gusto, alojado en la cavidad oral en especial en los casos de transmisión en medio acuoso de sustancias no volátiles.
- El fenómeno de detección (en una posición intermedia entre el sentido del gusto y el olfato) representada por un órgano ultra especializado llamado órgano vomeronasal de «Jacobson» ubicado al final del paladar duro y la cavidad nasal, conectando ambos sentidos.
El sentido del olfato, en los animales domésticos, juega un papel fundamental, no solo en la percepción de su entorno y en la comunicación con otros animales, sino también en la relación con las personas con quienes conviven.
Conociendo esta forma de comunicación no verbal con nuestros animales de compañía a través de los aromas, podemos crear un ambiente reconfortante y aprovechar sus propiedades terapéuticas. La difusión atmosférica de sustancias aromáticas puras, como los aceites esenciales, es una herramienta segura, fácil y efectiva para reforzar el vínculo con nuestros perros y gatos, generar bienestar y contribuir a mantener estados saludables. Además, siempre bajo la asesoría de profesionales de la salud, el uso de plantas medicinales y aceites esenciales puede ser un gran apoyo en tratamientos integrativos.
Autora: Mariana Defassio, Export Manager de terpenic
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