Conocido hoy en día, sobre todo, por las propiedades regenerantes, antiinflamatorias y antioxidantes del aceite de su baya, el espino amarillo se ha venido utilizando en la recuperación y regeneración de las lesiones de la piel y mucosas (por ejemplo, en quemaduras, eccemas, cicatrices, daños del sol, radioterapia, cirugía laser) o en la cosmética, como protector solar o como antienvejecimiento. Pero cada vez hay más estudios clínicos que van sustentando sus otras muchas propiedades, algunas de las cuales ya se conocían ancestralmente en la antigua Grecia, el Tíbet, la Medicina Tradicional China o el Ayurveda de la India.
Porque hay mucho más detrás de este tesoro de la naturaleza. Su nombre botánico “Hippophae rhamnoides” que viene del griego “hippo” (caballo) y “phaos” (brillar) revela precisamente su uso como alimento para caballos con el fin de dar vitalidad, fuerza y brillo a sus cabellos. También en Francia, las ovejas eran alimentadas con hojas de espino amarillo para dar más brillo a su pelaje. Se cuenta que Alejandro Magno y Genghis Khan lo utilizaron para otorgarle energía y poder a sus ejércitos y también como cicatrizante de heridas.
Conocido también como espino cerval de mar, se trata de una planta próxima al olivo, pero que en Europa crece en zonas arenosas próximas a ríos y playas, de ahí su nombre. Se puede encontrar desde las costas atlánticas de Europa hasta el noroeste de Mongolia y China. Puede resistir la sal en el aire y el suelo, pero necesita luz solar total.
Sus ácidos grasos y polifenoles hidratan, protegen y regeneran la piel y las mucosas
La planta, para protegerse, produce ácidos grasos y polifenoles, que son los que hidratan, protegen y regeneran la piel y las mucosas de forma generalizada. El omega 7 o ácido palmitoleico, es un ácido graso monoinsaturado con funciones muy beneficiosas para piel y mucosas. ce, incluso se ha observado una remisión en los síntomas de pacientes con dermatitis atópica. También ayuda a estimular el apetito y a disminuir la astenia.
Cuando hablamos de mucosas hemos de tener en cuenta que se incluye el recubrimiento de todos los conductos o cavidades como los de los órganos digestivos (boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, colon y recto), los respiratorios (nariz, tráquea y bronquios), los urológicos (uretra, vejiga, uréteres), los genitales femeninos (parte de la vulva y de la vagina) y el interior del ojo. Por eso, los beneficios del espino amarillo abarcan un campo mucho más amplio que los puramente asociados a la cosmética, los daños solares o el antienvejecimiento. Su uso aplicado a trastornos como la hipertensión, los problemas respiratorios, la hipercolesterolemia, el síndrome Sjögren, enfermedades cardíacas, úlceras gástricas o infecciones, entre otros, es objeto de diferentes estudios clínicos.
Su fruto es una de las fuentes vegetales más ricas en vitamina C
Y es que el espino amarillo (entre sus hojas, semillas y frutos) contiene una amplia gama de nutrientes y sustancias bioactivas (alrededor de 200), entre las que podemos encontrar vitaminas (C, E, K, B12), carotenoides, flavonoides, ácidos grasos poliinsaturados y aminoácidos libres.
Su fruto es una de las fuentes vegetales más ricas en vitamina C (9 veces más que los cítricos), por lo que ha sido utilizado frecuentemente frente al escorbuto. También se utiliza para hacer conservas, zumos, jarabes, licores y jaleas. Y en la cubierta de su semilla han encontrado un microorganismo llamado “Actinomyces”, que produce grandes cantidades de vitamina B12, fundamental para las neuronas y la sangre.
Autora: Marta Gandarillas, Periodista especializada en Salud Natural, Titulada superior en Naturopatía y Terapeuta de Jin Shin Jyutsu
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