Alimentar, de forma sostenible, un mundo mejor a través de la innovación en la alimentación ecológica de procedencia vegetal. Fue la motivación que llevó a Laboratorios Almond a innovar en el terreno de las bebidas vegetales en la década de los noventa. Entonces, la empresa cubrió con éxito un nicho de mercado, convirtiéndose en pionera en producción de bebidas vegetales, categoría en la que mantiene hoy en día una fuerte posición.
Bio Eco Actual visitó recientemente las instalaciones de Laboratorios Almond en Librilla (Murcia), una nueva fábrica 100% bio y plant based especializada en la producción de yogures y kéfires vegetales, de la mano de su CEO, Francisco Javier Lajarín, su Director de I+D, Armando Martínez y su Jefe de Ventas del Canal Especialista, Antonio Salinas.
Pioneros en Europa
En 1995, Laboratorios Almond junto a Nutriops desarrollaron una bebida vegetal de almendra en polvo para ofrecer un producto evolucionado a las alternativas a la leche presentes en el mercado de entonces. «En aquellos tiempos, la bebida de almendra estaba posicionada mentalmente como un producto nutricionalmente muy bueno», explica Francisco Javier Lajarín. El producto original no era bio, pero en 1998, y estimulados por la fuerte demanda del mercado francés, la empresa dio el paso hacia la producción ecológica. «Cada vez nos encontrábamos más cómodos, nos gustaba la filosofía que había detrás, cada vez se fue incorporando gente más joven a la empresa, y nos fuimos reconvirtiendo muy rápidamente en una empresa bio por convencimiento de lo que estábamos haciendo», recuerda el CEO.
Sus marcas Ecomil y NaturGreen cuentan con una notable presencia en el mercado nacional e internacional
Fueron unos orígenes modestos los que llevaron a Laboratorios Almond y Nutriops a ser pioneros en Europa en bebidas vegetales bio. Ahora, 25 años más tarde, sus marcas Ecomil y NaturGreen cuentan con una notable presencia en el mercado nacional e internacional.
NaturGreen: «Bio 💙 Vegetal»
Conscientes de la importancia de una alimentación sostenible, ecológica y verde, NaturGreen ofrece productos ecológicos y 100% vegetales que cumplen los estrictos estándares de la agricultura ecológica. Estos se obtienen de cultivos ecológicos, libres de pesticidas, transgénicos y abonos químicos, que respetan los ciclos estacionales y el bienestar animal.
«Las bebidas vegetales, que ahora son omnipresentes, eran muy de nicho. Al principio teníamos un solo producto, pero fuimos creciendo en catálogo, hasta los 300-400 productos que tenemos ahora», añade Lajarín. Bebidas vegetales, edulcorantes alternativos (sirope de agave, eritritol, xilitol, panela), aceites (coco, lino, sésamo, oliva), aliños y sales, alternativas vegetales al yogurt y al kéfir (gamas Biogurt, Bioyog y Kefir·Bio), además de semillas, cereales, harinas, especias, condimentos, cremas, untables y sopas, constituyen su actual catálogo, que se complementa con una amplia gama de productos sin gluten y sin lactosa.
«En nuestra fábrica no hay ningún producto lácteo y, por tanto, podemos garantizar que todos nuestros yogures vegetales son libres de lácteos. Igualmente, al no fabricar soja, también podemos garantizar que no hay trazas de soja en nuestros yogures», afirma Armando Martínez.
Su nueva fábrica 100% bio y plant based está especializada en la producción de yogures y kéfires vegetales
Fábrica 100% plant based
«Tener nuestra propia línea de fabricación de yogures vegetales nos permite ser innovadores tanto en el producto como en el proceso de producción. Esa flexibilidad es todo un lujo para el departamento de I+D, pues podemos innovar más y mejor. Además, que nuestra fábrica sea 100% plant based es una forma de dar tranquilidad a los consumidores que toman nuestros productos por algún tipo de alergia o intolerancia alimentaria. Pero también es una declaración de intenciones: En NaturGreen somos plant based«, añade el director de I+D.
Ubicada en Librilla (Murcia), la fábrica concentra la producción de NaturGreen, amparada por un equipo de en torno a cien trabajadores y la tecnología más puntera. Cabe destacar, además, la inversión de 4,5 millones de euros que la empresa ha hecho recientemente para optimizar la producción de productos refrigerados.
Compromiso con la sostenibilidad
La sostenibilidad es determinante en todo momento del proceso productivo de NaturGreen, que se basa en la utilización óptima de los recursos naturales, logrando obtener alimentos ecológicos, a la vez que se conserva la fertilidad de la tierra. Ejemplo de ello es la reducción del 35% del uso del agua anual. Por otro lado, una selección rigurosa de ingredientes, normas de fabricación estrictas y un programa de trazabilidad y control a lo largo de todas las etapas del proceso productivo garantizan la máxima calidad de sus productos, avalado por el certificado IFS Quality.
Su compromiso se ve también reflejado en el packaging. Sus envases Tetra Brik y sus folletos cuentan con el sello FSC. Este garantiza que están hechos con una mezcla de materiales procedentes de bosques certificados por FSC, materiales reciclados y/o madera controlada FSC.
Conscientes de la importancia de una alimentación sostenible, ecológica y verde, NaturGreen ofrece productos ecológicos y 100% vegetales
Con la convicción de que un mundo más sostenible es un mundo mejor, NaturGreen pasa a la acción desarrollando proyectos de sostenibilidad. Estos se basan en acciones de mejora concretas, tangibles y locales, como por ejemplo la instalación de refugios para los insectos polinizadores, la restauración ecológica y la conservación de la fauna local, entre otros.
Innovación y creatividad, clave del éxito
«El mercado de la bebida vegetal ya está muy maduro. España es uno de los países en que el consumo de bebida vegetal por cápita es más elevado, es un producto mainstream. Siempre te ves forzado a seguir innovando», explica Francisco Lajarín. Entre los nuevos lanzamientos previstos para este 2023, se encuentra una nueva gama de bebidas vegetales keto bajo la marca Ecomil.
Autores: Oriol Urrutia, Co-Editor y Politólogo. Ariadna Coma, Periodista
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