La llegada del buen tiempo invita a salir al campo y recolectar muchas plantas interesantes que están en plena madurez. Luego podemos secarlas1, si lo que queremos es disfrutar de todo su poder cuando llegue el invierno, o bien, si se trata de plantas silvestres comestibles, las disfrutaremos frescas: pueden convertirse en un auténtico festín.
En verano, recolectaremos ante todo las hojas y flores
Las diferentes épocas del año para recolectar se relacionan directamente con los diferentes estadios evolutivos de la planta. Por ejemplo, los brotes están en óptimas condiciones al principio de la primavera, cuando se inicia la nueva vegetación; las hojas, cuando están completamente abiertas, pero todavía algo jóvenes, periodo que corresponde a menudo a la floración de la planta; las flores (tanto los botones como las sumidades floridas de las ramas) cuando no están completamente abiertas, en especial las que son particularmente delicadas, como las del espino albar o las del naranjo. Por otra parte, encontraremos muchas flores comestibles, que comentaremos más adelante.
Por el campo
Es fácil encontrar2 algunas plantas muy conocidas, como el tomillo, la cola de caballo y la hoja de nogal. Por cierto, si a estas tres le añadimos corteza de encina obtendremos las míticas «flores astringentes»3. La corteza de encina, como el resto de plantas medicinales más conocidas, la encontraremos en las buenas herboristerías: en la actualidad ya las ofrecen de plantaciones ecológicas.
Pasear por el campo nos permite ver en sazón las grandes plantas medicinales clásicas, todas ellas muy populares: mentas y poleo (Mentha piperita, Mentha spicata, Mentha pulegium), manzanilla (Matricaria chamomilla), hierba luisa o verbena (Aloysia citrodora, Lippia triphylla). También podemos reconocer por sus hojitas agujereadas el hipérico o hierba de San Juan (Hypericum perforatum), el gran antidepresivo natural cuyo aceite es además un excelente antiséptico, antiinflamatorio y antiarrugas.
La caléndula (Calendula officinalis), que los seguidores de la agricultura biodinámica cosechan al amanecer, ayuda a regular la menstruación y alivia los dolores menstruales. Se utiliza preferentemente en forma de tintura.
Por el campo, es fácil encontrar algunas plantas muy conocidas, como el tomillo, la cola de caballo y la hoja de nogal. Por cierto, si a estas tres le añadimos corteza de encina obtendremos las míticas «flores astringentes»
De la capuchina (Tropaeolum majus) se aprovecha prácticamente todo. Las hojas y las flores pueden comerse frescas en ensalada, solas o acompañando a la lechuga, escarola, etc., que la hacen sabrosísima. Son aperitivas y, tomadas durante la cena, favorecen el sueño cuando el insomnio no es muy rebelde. Como aperitivo se toman también los capullos florales, y los frutos sin madurar que pueden ser encurtidos en vinagre y sal.
Un gran diurético es la cola de caballo (Equisetum telmateia, E. arvense), una planta anterior a los dinosauros en este planeta que también facilita la remineralización del organismo y actúa como hemostático, tanto en una hemorragia nasal como en caso de hemorroides sangrantes.
En todas partes encontraremos diente de león (Taraxacum officinale): la decocción de hojas y raíz de diente de león tiene propiedades diuréticas. Sin embargo, muchas personas prefieren tomar la planta fresca en ensalada, cuyas hojas son muy apetitosas y tienen propiedades depurativas.
El espliego (Lavandula spica, L. angustifolia) es un excelente tónico digestivo y antiespasmódico, que se utiliza para combatir las indigestiones y para disminuir los dolores de tipo cólico. Aplicado externamente alivia los dolores reumáticos.
Y también la borraja (Borago officinalis), cuyas flores son sudoríficas. En invierno, en caso de resfriado, dará buen resultado una infusión de flores de borraja (0,15 g en medio litro de agua), bien abrigados.
En el bosque
Es el momento más maravilloso para encontrar frutos del bosque de forma natural —¡a condición de que mantengamos un comportamiento cívico con la naturaleza!: los groselleros (Ribes rubrum y Ribes nigrum), el arándano (Vaccinium corymbosum) y el mirto (Myrtus communis), o la madreselva (Lonicera caerulea), siempre deliciosa y que les encanta a los pájaros.
Si lo que queremos es preparar una ensalada con verduras silvestres, encontraremos el cardellet o tagarnina (Scolymus hispanicus), que ahora incluso llega al mercado, o la verdolaga (Portulaca oleracea), astringente y diurética. Y todas ellas entre decenas de plantas, a cual más interesante y antes de que, al final del verano, las piñas piñoneras se abran para depararnos su magnífico fruto.
En el bosque, podemos encontrarnos con el abedul, cuyas hojas son diuréticas y reducen la presencia de albúmina en la orina en caso de hipertensión
Podemos encontrarnos con el abedul (Betula verrucosa), cuyas hojas son diuréticas y reducen la presencia de albúmina en la orina en caso de hipertensión. Las hojas de abedul son una buena ayuda para eliminar el ácido úrico. O el espino albar (Crataegus monogyna). La infusión de las flores de espino blanco ayuda a regularizar la tensión arterial y tonificar los latidos del corazón. A diferencia de la digital (que requiere control médico y farmacéutico), el espino albar se puede tomar dos veces al día, cada día, sin peligro alguno.
Y si os encontráis cerca del cantón de Appenzell, en Suiza, podéis visitar, además del museo del Dr. Alfred Vogel, la empresa creada por él, las plantaciones de equinácea (Echinacea purpurea); en esa época están espléndidas y su característica gama de colores rosa nos avisa de que ya están a punto para la preparación de los excelentes extractos que se obtienen con esta extraordinaria planta adaptógena.
Más cerca de aquí encontraremos muy buenos ejemplares de eucalipto (Eucaliptus globulus, Eucaliptus radiata). Podemos recoger sus aromáticas hojas y frutos que, gracias a sus propiedades anticatarrales, tanto apreciaremos en decocción si hay que tomar un buen vaho en invierno. Si es en tisana, utilizaremos una o dos hojas por cada taza de agua. El sabor es fuerte y conviene endulzarla.
- El secado de las plantas medicinales lo haremos al sol, bien protegidas por debajo con una tela, que por arriba será en forma de malla no muy tupida.
- Los usuarios de un smartphone disponéis de varias app gratuitas para reconocer las plantas. PlantNet (Pl@ntNet) es la más popular en estos momentos. Conviene recordar la importancia de identificar y conocer bien las plantas para evitar así cualquier riesgo con plantas tóxicas o venenosas y aprovechar todas sus virtudes.
- Con estas «flores astringentes», el médico naturista Dr. Honorio Gimeno (1907-1991) lograba grandes curaciones en aplicaciones externas, gracias a su gran poder desinfectante y cicatrizante. Y sin afectar a la vitalidad de las células (se obtiene una capa protectora añadida, de excelentes resultados en caso de heridas).
Autor: Jaume Rosselló, Editor especializado en salud y alimentación
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