La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna de manera exclusiva durante los primeros seis meses de vida del recién nacido y anima a prolongarla más allá en el tiempo si tanto la madre como el recién nacido lo desean. Esto se debe a que la leche materna ofrece nutrientes esenciales y factores bioactivos como polifenoles, hormonas, anticuerpos, microorganismos y células madre, proporcionando numerosos beneficios tanto a corto como a largo plazo para el bebé, y reduciendo la incidencia de infecciones e incluso disminuyendo el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas en el futuro. Sin embargo, todavía se conoce muy poco sobre el grado en que la dieta de la madre influye en la calidad y composición de la leche materna.

leche materna

Los polifenoles, también conocidos como compuestos fenólicos, son metabolitos secundarios de las plantas. Dado que el organismo humano no puede producirlos, deben ser obtenidos exclusivamente a través de la dieta. Estos fitoquímicos se encuentran en pequeñas cantidades en todos los alimentos vegetales frescos o mínimamente procesados, como frutas, verduras, aceites vegetales sin refinar, cereales integrales, frutos secos, legumbres, hierbas, especias, setas y miel. Son compuestos bioactivos que, incluso en mínimas concentraciones, ejercen un amplio espectro de efectos biológicos en los organismos vivos. Entre estos efectos destacan los antiinflamatorios, antioxidantes, inmunomoduladores, anticoagulantes, prebióticos, antitumorales, neuroprotectores, bactericidas y antivirales, así como la detoxificación e inhibición de compuestos carcinógenos. De hecho, los importantes beneficios para la salud que ofrece la Dieta Mediterránea, reconocida como la mejor dieta del mundo, se deben en gran medida a su alto y variado contenido en polifenoles.1

Investigaciones emergentes en animales han comenzado a explorar la transmisión vertical de las madres a sus hijos de compuestos fenólicos y sus metabolitos. Por ejemplo, un estudio en ratones ha demostrado que los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra, la principal grasa de la Dieta Mediterránea, no solo alcanzan la circulación sistémica de las madres lactantes, sino que también se detectan en la leche materna2 . En los pocos estudios humanos disponibles, se han reportado hallazgos similares. Por ejemplo, se han detectado polifenoles de la granada en la leche materna, los cuales son absorbidos por los bebés lactantes y posteriormente excretados en su orina. Además, se ha observado que estos polifenoles tienen un impacto positivo en el microbioma intestinal del bebé3.

Por otro lado, el uso extensivo de pesticidas en la agricultura contamina principalmente frutas, verduras y cereales. Este hecho genera preocupación sobre su impacto en la salud humana, especialmente cuando la exposición a estos químicos comienza desde edades tempranas. Se sabe que muchos xenobióticos son excretados en la leche materna4-6 lo que convierte a la lactancia en una vía crítica de exposición a pesticidas para los bebés.

Numerosos estudios han documentado la presencia de pesticidas organoclorados (prohibidos en España en la década de los 80) en la leche materna y sus efectos negativos en el sistema inmunológico7,8 y en el desarrollo neuroconductual9 de los lactantes. Sin embargo, hay menos datos sobre la presencia en la leche materna de pesticidas en actual uso como organofosfatos, glifosato o carbamatos, y sus posibles efectos en los lactantes.

Un estudio en China sugiere que la exposición actual a pesticidas en los lactantes puede ser significativamente mayor que en los adultos10 . Los pesticidas pueden alterar el microbioma intestinal, que está siendo cada vez más reconocido como un factor crucial en los trastornos del desarrollo.11-13

Un experimento con animales encontró que la exposición a glifosato, el herbicida más utilizado a nivel mundial, alteraba la composición del microbioma intestinal, y suprimía microbios potencialmente beneficiosos, especialmente en edades tempranas 14.

Sabemos que el microbioma intestinal juega un papel vital en la regulación del equilibrio metabólico, y cualquier perturbación en esta armonía puede conducir al inicio de diversas enfermedades. La evidencia sugiere que la exposición a pesticidas durante el período crítico del desarrollo neurológico puede aumentar el riesgo de diversas enfermedades, incluido el trastorno del espectro autista a través de su efecto en el microbioma intestinal15.

Debido a la urgente necesidad de más investigaciones sobre cómo los componentes de la dieta materna afectan la leche materna y, en consecuencia, el microbioma intestinal del bebé, nace el proyecto BREMI (por sus siglas en inglés, BREast MIlk). Con este proyecto, liderado por el Grupo de Investigación en Polifenoles de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, buscamos aumentar el conocimiento sobre la transferencia de polifenoles bioactivos y pesticidas de la madre al bebé a través de la lactancia. Queremos explorar el impacto de estas sustancias en la calidad inmunológica de la leche materna, en el microbioma intestinal del niño y su relación con la aparición de enfermedades en los primeros meses de vida.

Reclutaremos a través de redes sociales a madres a punto de dar a luz o que hayan dado recientemente y se las seguirá hasta que el bebé cumpla 12 meses. Durante estos meses, nos contestarán tres cuestionarios sobre información sociodemográfica, clínica y farmacológica, sobre el parto, la lactancia, la dieta de la madre, estilo de vida e incidencias de patologías en el recién nacido. Además, seleccionaremos entre las participantes a 50 con baja adherencia a la dieta mediterránea, 50 con alta adherencia, y 50 con alta adherencia a la dieta mediterránea cuya alimentación sea mayormente ecológica, para que nos proporcionen muestras biológicas. Durante los primeros meses de lactancia, recogeremos en los domicilios de estas madres, muestras maternas de leche, saliva, orina, y una muestra de heces del recién nacido. En la leche analizaremos 140 compuestos fenólicos, cerca de 100 pesticidas actualmente en uso, factores bioactivos con propiedades inmunomoduladoras, y el microbioma. Los compuestos fenólicos también se determinarán en orina para evaluar la transferencia de la madre al lactante. Finalmente, en la saliva de la madre y las heces del recién nacido, analizaremos la composición del microbioma.

Estos grupos comparativos de dieta, nos permitirán analizar si existen diferencias en los niveles de polifenoles, pesticidas y microbiomas en función de la dieta de las mujeres lactantes.

Queremos animar a todas las madres que están a punto de dar a luz o que han dado a luz recientemente a participar en este estudio. Creemos firmemente que los hallazgos de este proyecto proporcionarán información valiosa sobre cómo las elecciones alimentarias de la madre influyen en la composición y calidad de la leche materna, afectando así la salud y el desarrollo de los bebés lactantes. Esto establecerá las bases para futuras recomendaciones dietéticas más precisas para las madres que amamantan.

Para participar, en breve más información.

Autora: Dra. Carolina Donat Vargas, Investigadora Ramón y Cajal en Polyphenol Research Group, Departament de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l’Alimentació, Universitat de Barcelona

Referencias:

  1. Ahmad S, Moorthy MV, Lee IM, et al. The Mediterranean Diet, Cardiometabolic Biomarkers, and Risk of All-Cause Mortality: A 25-Year Follow-Up Study of the Women’s Health Study. medRxiv. Oct 3 2023;doi:10.1101/2023.10.02.23296458
  2. Lopez-Yerena A, Grases-Pinto B, Zhan-Dai S, et al. Nutrition during pregnancy and lactation: New evidence for the vertical transmission of extra virgin olive oil phenolic compounds in rats. Food Chem. Oct 15 2022;391:133211. doi:10.1016/j.foodchem.2022.133211
  3. Henning SM, Yang J, Lee RP, et al. Pomegranate juice alters the microbiota in breast milk and infant stool: a pilot study. Food Funct. May 23 2022;13(10):5680-5689. doi:10.1039/d2fo00280a 
  4. Polder A, Thomsen C, Lindstrom G, Loken KB, Skaare JU. Levels and temporal trends of chlorinated pesticides, polychlorinated biphenyls and brominated flame retardants in individual human breast milk samples from Northern and Southern Norway. Chemosphere. Aug 2008;73(1):14-23. doi:10.1016/j.chemosphere.2008.06.002
  5. Polder A, Gabrielsen GW, Odland JO, et al. Spatial and temporal changes of chlorinated pesticides, PCBs, dioxins (PCDDs/PCDFs) and brominated flame retardants in human breast milk from Northern Russia. Sci Total Environ. Feb 25 2008;391(1):41-54. doi:10.1016/j.scitotenv.2007.10.045
  6. Johnson-Restrepo B, Addink R, Wong C, Arcaro K, Kannan K. Polybrominated diphenyl ethers and organochlorine pesticides in human breast milk from Massachusetts, USA. J Environ Monit. Nov 2007;9(11):1205-12. doi:10.1039/b711409p
  7. Schaalan MF, Abdelraouf SM, Mohamed WA, Hassanein FS. Correlation between maternal milk and infant serum levels of chlorinated pesticides (CP) and the impact of elevated CP on bleeding tendency and immune status in some infants in Egypt. J Immunotoxicol. Jan-Mar 2012;9(1):15-24. doi:10.3109/1547691X.2011.606432 
  8. Nagayama J, Tsuji H, Iida T, et al. Immunologic effects of perinatal exposure to dioxins, PCBs and organochlorine pesticides in Japanese infants. Chemosphere. Apr 2007;67(9):S393-8. doi:10.1016/j.chemosphere.2006.05.134
  9. Handal AJ, Harlow SD, Breilh J, Lozoff B. Occupational exposure to pesticides during pregnancy and neurobehavioral development of infants and toddlers. Epidemiology. Nov 2008;19(6):851-9. doi:10.1097/EDE.0b013e318187cc5d 
  10. Liu Z, Chen D, Lyu B, et al. Occurrence of Phenylpyrazole and Diamide Insecticides in Lactating Women and Their Health Risks for Infants. J Agric Food Chem. Apr 13 2022;70(14):4467-4474. doi:10.1021/acs.jafc.2c00824 
  11. Zhang K, Paul K, Jacobs JP, et al. Ambient long-term exposure to organophosphorus pesticides and the human gut microbiome: an observational study. Environ Health. Apr 16 2024;23(1):41. doi:10.1186/s12940-024-01078-y 
  12. Ali A, AlHussaini KI. Pesticides: Unintended Impact on the Hidden World of Gut Microbiota. Metabolites. Mar 7 2024;14(3)doi:10.3390/metabo14030155
  13. Yuan X, Pan Z, Jin C, Ni Y, Fu Z, Jin Y. Gut microbiota: An underestimated and unintended recipient for pesticide-induced toxicity. Chemosphere. Jul 2019;227:425-434. doi:10.1016/j.chemosphere.2019.04.088
  14. Ruuskanen S, Rainio MJ, Gomez-Gallego C, et al. Glyphosate-based herbicides influence antioxidants, reproductive hormones and gut microbiome but not reproduction: A long-term experiment in an avian model. Environ Pollut. Nov 2020;266(Pt 1):115108. doi:10.1016/j.envpol.2020.115108
  15. Yang Y, Zhou S, Xing Y, Yang G, You M. Impact of pesticides exposure during neurodevelopmental period on autism spectrum disorders – A focus on gut microbiota. Ecotoxicol Environ Saf. Jul 15 2023;260:115079. doi:10.1016/j.ecoenv.2023.115079

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