El Parlamento Europeo ha aprobado la nueva regulación sobre plantas obtenidas mediante Nuevas Técnicas Genómicas, conocidas como NTG o NGT por sus siglas en inglés. La votación, celebrada el 17 de junio, introduce un nuevo marco para determinadas plantas obtenidas mediante edición genética y ha provocado una fuerte reacción del movimiento ecológico europeo, organizaciones agrarias, entidades de defensa de la biodiversidad y asociaciones de consumidores.
El texto distingue entre plantas NTG de categoría 1 y de categoría 2. Las primeras podrán recibir un tratamiento regulatorio similar al de las variedades convencionales tras un procedimiento de verificación. Las de categoría 2 seguirán sujetas a la normativa europea sobre organismos modificados genéticamente, con evaluación de riesgos, autorización, trazabilidad y etiquetado.
Para las instituciones europeas, la norma busca facilitar el desarrollo de variedades vegetales más resistentes al cambio climático, a las plagas y a las enfermedades, con mayores rendimientos y menor necesidad de pesticidas. Para buena parte del movimiento ecológico y de la sociedad civil, en cambio, la regulación reduce garantías clave de seguridad, transparencia y derecho a la información.
IFOAM Organics Europe ha sido una de las primeras organizaciones en reaccionar. La entidad ha reafirmado que el sector ecológico europeo seguirá produciendo sin organismos modificados genéticamente y sin NTG. Al mismo tiempo, advierte de que la nueva regulación supone “un paso atrás para la bioseguridad, la transparencia y la libertad de elección”.
La organización subraya que la movilización del movimiento ecológico ha conseguido preservar dos salvaguardas importantes: las NTG seguirán prohibidas en la producción ecológica y los lotes de semillas que contengan NTG deberán estar etiquetados. Esta obligación permitirá a los agricultores disponer de una información mínima para evitar el uso de cultivos NTG.
«La nueva regulación supone un paso atrás para la bioseguridad, la transparencia y la libertad de elección»
Jan Plagge, presidente de IFOAM Organics Europe, ha declarado: “El movimiento ecológico mantiene su compromiso de producir alimentos sin OMG y sin NTG, y seguirá impulsando una innovación agroecológica sistémica y de código abierto para hacer que los sistemas agrícolas en su conjunto sean más sostenibles. Los supuestos beneficios de las NTG se basan en pura especulación, e instamos a los responsables políticos a prestar más atención a quién controla las tecnologías que deciden desregular, y al impacto de tecnologías como las NTG sobre la soberanía alimentaria europea”.
El punto más delicado para el sector ecológico es ahora la coexistencia. Aunque las NTG quedan excluidas de la producción ecológica, las organizaciones del sector temen que la falta de controles suficientes, trazabilidad completa y etiquetado en producto final complique la capacidad real de agricultores, elaboradores, distribuidores y consumidores para elegir productos libres de NTG.
Amigas de la Tierra ha denunciado que la votación “desprotege a las personas consumidoras y al sector agroalimentario”. La organización considera que el Parlamento Europeo ha dado luz verde a nuevas variedades de organismos modificados genéticamente eliminando controles y etiquetados, y alerta de que la decisión no respeta el principio de precaución.
“Es un mal día para la ciudadanía europea. Nuestros responsables políticos, desde los ministros de agricultura hasta los parlamentarios liderados por el Partido Popular Europeo y la extrema derecha, han optado por dar prioridad a los beneficios de unos pocos gigantes biotecnológicos por encima de los derechos de quienes nos alimentan, de nuestros derechos y de la protección de la naturaleza”, ha declarado Andrés Muñoz, responsable de Soberanía Alimentaria de Amigas de la Tierra.
La preocupación no se limita a los controles o al etiquetado. Las patentes sobre semillas, rasgos genéticos y secuencias se han convertido en el otro gran frente abierto. IFOAM Organics Europe advierte de que esta cuestión ha quedado sin resolver y puede limitar el acceso a recursos genéticos, reducir la innovación, aumentar dependencias y favorecer una mayor concentración dentro del sistema alimentario.
ARCHE NOAH, organización centrada en la conservación de la diversidad cultivada, ha calificado la votación como “un día oscuro para la diversidad y la libertad de elección”. Paul Grabenberger, experto en política de semillas de la entidad, ha señalado: “La votación de hoy es una oportunidad perdida para proteger a los agricultores, mejoradores y al sistema alimentario europeo frente a una expansión de las patentes sobre semillas. Con este resultado, el Parlamento no ha trazado una línea clara frente al control corporativo de los recursos genéticos”.
La entidad recuerda que, en su posición inicial sobre el expediente NTG adoptada en 2024, el Parlamento Europeo había reclamado el etiquetado de los productos NTG y la prohibición de patentes sobre semillas. Según ARCHE NOAH, el texto finalmente aprobado no cumple ninguna de esas dos demandas.
“Lamentablemente, muchos eurodiputados han cedido a la presión de la industria agroquímica. Es profundamente preocupante que una mayoría de eurodiputados rechazara una enmienda que habría ayudado a garantizar un espacio libre de patentes para la agricultura sin OMG”, ha añadido Grabenberger.
La coalición No Patents on Seeds! también ha lamentado el resultado. Su portavoz Johanna Eckhardt ha declarado: “El Parlamento Europeo ha perdido la oportunidad de detener las patentes sobre semillas o, al menos, de limitar sus efectos. Lamentamos mucho esta decisión. Sin embargo, continuaremos nuestros esfuerzos para impedir nuevas patentes, en particular sobre plantas obtenidas mediante mejora convencional”.
La organización advierte de que la introducción de plantas NTG puede convertirse en un factor de aumento de las patentes que afecten también a la mejora vegetal convencional. El riesgo señalado por estas entidades es que agricultores y pequeñas empresas de mejora vegetal queden expuestos a una mayor inseguridad jurídica y a un mercado de semillas más concentrado.
«Desprotege a las personas consumidoras y al sector agroalimentario»
Corporate Europe Observatory ha sido especialmente crítica con la votación. Nina Holland ha afirmado: “Desde el principio, la propuesta de ley sobre NTG de la Comisión Europea no tenía base científica y se construyó sobre falsas promesas de sostenibilidad. La UE da un gran paso atrás en la protección de la salud y el medio ambiente al excluir a la mayoría de las plantas NTG de los ensayos de seguridad y de los requisitos de trazabilidad. La ponente del PPE, Jessica Polfjärd, ha hecho una jugada sucia a la democracia al no defender realmente durante los trílogos las principales demandas del Parlamento Europeo sobre etiquetado y restricción de patentes, adoptadas en febrero de 2024”.
Centro Internazionale Crocevia y 21 organizaciones italianas, entre ellas AIAB, Demeter Italia, FederBio, Greenpeace Italia, Slow Food Italia y WWF Italia, también han condenado la votación. Las entidades consideran que la nueva regulación supone un retroceso para la soberanía alimentaria, los derechos de los agricultores y los derechos de los consumidores, y alertan de una posible mayor centralización del mercado de semillas en manos de grandes multinacionales.
La nueva regulación entrará en vigor después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea y la mayor parte de sus disposiciones se aplicará después del periodo transitorio previsto. Hasta entonces, el debate se centrará en la aplicación práctica del nuevo marco, la protección efectiva de la producción ecológica, la trazabilidad en la cadena alimentaria y el alcance real de las patentes sobre semillas y recursos genéticos.
Para el sector ecológico, el mensaje principal queda fijado: la producción ecológica europea seguirá produciendo sin NTG. La cuestión pendiente es si el nuevo marco ofrecerá suficientes garantías para que agricultores, elaboradores, distribución y consumidores puedan ejercer una elección libre e informada.
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