En los últimos años, los consumidores han mostrado un creciente interés por comprender la composición de los productos cosméticos que usan a diario. Diversos estudios indican que la transparencia en los ingredientes se ha convertido en un factor clave en las decisiones de compra, y más de 8 de cada 10 consumidores consideran este aspecto importante al elegir productos de belleza y cuidado personal.
Leer las etiquetas de los productos se ha convertido, por lo tanto, en un hábito cada vez más común, impulsado por una mayor preocupación por la salud, el medio ambiente y el origen de los ingredientes. Al mismo tiempo, las aplicaciones digitales que escanean productos y los califican según su lista de ingredientes (INCI) se han vuelto cada vez más populares.
Esta tendencia refleja un cambio positivo hacia un consumo más informado y consciente. Sin embargo, ¿podemos evaluar la calidad, la sostenibilidad o la naturalidad de un cosmético basándonos únicamente en su lista de ingredientes?
Si bien la nomenclatura INCI es una herramienta fundamental de transparencia, no ofrece una visión completa de todos los factores que determinan la calidad general de un producto. El origen de las materias primas, los métodos de fabricación, las técnicas de procesamiento, el impacto ambiental y los criterios éticos a lo largo de la cadena de suministro permanecen invisibles al leer la etiqueta. Por lo tanto, aunque la lista de ingredientes es un excelente punto de partida, una evaluación completa requiere ir más allá de la INCI.
¿Qué nos dice realmente la lista de ingredientes?
La Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) es un sistema global estandarizado para nombrar los ingredientes cosméticos. Creado en 1973 por una asociación industrial con sede en EE. UU. para armonizar la terminología, desempeña un papel esencial para garantizar la coherencia en los mercados y mejorar la transparencia.
En la Unión Europea, el Reglamento de Cosméticos de la UE exige que todos los productos cosméticos comercializados en el mercado de la UE muestren claramente su lista de ingredientes, ordenados por concentración, de mayor a menor. En la práctica, la lista INCI: identifica los ingredientes utilizados en un producto cosmético, sigue las convenciones de nomenclatura reconocidas internacionalmente y proporciona un nivel básico de transparencia y trazabilidad.
El INCI es necesario para la transparencia, pero insuficiente para evaluar plenamente la calidad, la sostenibilidad o la integridad.
Sin embargo, también presenta limitaciones importantes: no indica la calidad de las materias primas utilizadas, no revela el origen de los ingredientes, no proporciona información sobre los métodos de fabricación o procesamiento, y no refleja el impacto ambiental o social asociado a la producción.
Lo que la lista de ingredientes no nos dice
Una dimensión clave que falta es el origen de las materias primas. Un ingrediente de origen vegetal, por ejemplo, puede provenir de sistemas agrícolas muy diferentes, desde la agricultura ecológica certificada hasta la agricultura convencional intensiva.
Los métodos de procesamiento tampoco se reflejan. La misma materia prima puede someterse a procesos de fabricación muy diferentes, con distinto impacto ambiental, consumo de energía o transformación química.
Igual de importantes son los impactos ambientales y sociales asociados a la producción. Cuestiones como la protección de la biodiversidad, la salud del suelo, el uso del agua, las condiciones laborales o las prácticas de abastecimiento justo son fundamentales para la sostenibilidad de un producto cosmético.
Por último, el INCI no proporciona información sobre el contexto de la formulación. No explica la función de cada ingrediente, su concentración ni cómo interactúa con otros componentes para lograr una función cosmética específica.
En conjunto, estas deficiencias ponen de manifiesto una limitación clave: el INCI es necesario para la transparencia, pero insuficiente para evaluar plenamente la calidad, la sostenibilidad o la integridad.
El problema de la puntuación digital simplificada
En respuesta al creciente interés de los consumidores por los ingredientes cosméticos, han surgido numerosas herramientas digitales y aplicaciones móviles que ofrecen evaluaciones instantáneas de productos basadas principalmente en sus listas INCI. Si bien estas plataformas pretenden facilitar el acceso a la información sobre ingredientes, es importante reconocer las limitaciones de las evaluaciones que se basan exclusivamente en los datos del INCI.
Los expertos también destacan que la concentración de ingredientes, las interacciones de la formulación y el contexto de uso son esenciales para una evaluación adecuada. En consecuencia, los sistemas de puntuación simplificados pueden reducir formulaciones complejas a una sola calificación numérica o código de color, lo que podría simplificar demasiado la realidad.
Una evaluación más amplia debe incluir factores adicionales, como el origen de los ingredientes, los procesos de fabricación y la certificación independiente.
Una evaluación más amplia debe incluir factores adicionales, como el origen de los ingredientes, los procesos de fabricación y la certificación independiente.
El valor añadido de la certificación independiente
La certificación independiente por terceros proporciona una valiosa garantía al verificar que un producto cosmético cumple con los estándares predefinidos mediante una evaluación imparcial. A diferencia de las evaluaciones basadas en la lista INCI, la certificación evalúa los productos a lo largo de toda la cadena de producción.
Según el estándar, esto puede incluir el origen de las materias primas, los métodos de procesamiento, el contenido natural o ecológico, la gestión ambiental y los principios de abastecimiento responsable. Mediante la verificación independiente y los controles periódicos, la certificación aporta transparencia y responsabilidad más allá de las listas de ingredientes.
Autoras: Paula Gómez de Tejada, Global Communications y Public Relations Manager de NATRUE, y Aida Martínez, Certification Manager de NATRUE.
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