Soil Association Certification lanza el 26º Informe sobre el Mercado Ecológico 2025 (Organic Market Report), que revela que el mercado ecológico en el Reino Unido experimentó un crecimiento excepcional en valor y volumen en 2024, superando significativamente al no ecológico, con unas ventas totales de 3.700 millones de libras, el doble que hace tan solo 10 años (2014 – 1.860 millones de libras). Las ventas aumentaron en todos los canales clave, con los principales supermercados, retailers independientes, no alimentarios y hostelería disfrutando de un año particularmente fuerte.
Las ventas de productos ecológicos en los principales minoristas ascienden a 2.430 millones de libras, con un aumento del 8%1, y las ventas unitarias de productos ecológicos crecieron cuatro veces más que las de alimentos y bebidas no ecológicos, con un 4,7%1. En años anteriores, los problemas económicos redujeron el volumen en categorías como los productos lácteos ecológicos, por lo que la vuelta a un fuerte crecimiento de las unidades en 2024 es un poderoso indicador del rendimiento y la solidez de la demanda.
Georgia Philips, Directora Comercial y de Marketing de Soil Association Certification, ha declarado: «El año pasado, el mercado de productos ecológicos experimentó un gran crecimiento, superando al de productos no ecológicos tanto en volumen como en valor, lo que constituye un indicador clave de la salud y el potencial del mercado de cara al futuro.
«Hemos observado un fuerte crecimiento en todos los canales de alimentación y bebidas y en todas las categorías de productos, con unos resultados excepcionales en los supermercados, los establecimientos independientes y el reparto a domicilio. Y todo apunta a que este crecimiento se mantendrá gracias a la creciente demanda de los consumidores, en particular de la generación Z, cada vez más motivada por las opciones saludables y sostenibles y que busca productos ecológicos».
«Pero todavía hay que superar algunos obstáculos importantes para que la cuota de mercado ecológico en el Reino Unido aumente como lo ha hecho en muchos países europeos, donde el apoyo del gobierno y de los retailers ha sido un catalizador para el rápido crecimiento ecológico. Por eso hemos unido nuestras fuerzas a las de las principales ONG de defensa de la naturaleza y el medio ambiente para abogar por un objetivo gubernamental del 10% de tierras cultivadas ecológicamente, lo que contribuirá a una rápida transición con nuevas oportunidades financieras para los agricultores y hará realidad los importantes beneficios para la salud, la naturaleza y el medio ambiente del Reino Unido».
Las ventas de productos ecológicos en la gran distribución alcanzan los 2.430 millones de libras, un 8% más, y las ventas unitarias de alimentos y bebidas ecológicos crecen cuatro veces más que las de productos no ecológicos, un 4,7%
Prosperidad ecológica
La investigación realizada por Soil Association Certification en su estudio sobre el mercado ecológico3 reveló que más de la mitad (50%) de los encuestados informaron de un año positivo tanto en volumen como en valor de las ventas, y una quinta parte (20%) disfrutó de un aumento significativo de las ventas.
Las categorías de lácteos y productos ecológicos siguen teniendo la mayor cuota de ventas ecológicas, con casi la mitad (49%) de todas las ventas ecológicas realizadas a través de la gran distribución1. Estas categorías de productos frescos son puntos de entrada clave para los compradores ecológicos que buscan opciones naturales, mínimamente procesadas y saludables.
El consejero delegado de Fyffe, John Hopkins, ha declarado: «Hemos visto un fuerte crecimiento en nuestras ventas de plátanos ecológicos en 2024, impulsado por una creciente demanda de los clientes y apoyado por la disponibilidad de los minoristas y la actividad promocional. Aproximadamente el 11% de todas nuestras ventas de plátanos son ecológicos y de Comercio Justo – satisfaciendo una creciente necesidad de los consumidores de garantías en torno a la salud, la sostenibilidad y la equidad de la cadena de suministro.»
El Director General de RB Organics, Joe Rolfe, ha declarado: «Hemos observado un crecimiento de las ventas de verduras ecológicas en todos nuestros clientes minoristas. Es agradable ver que hay un renovado interés de los minoristas por el Septiembre Ecológico y que muchos minoristas siguen comprometidos a impulsar el crecimiento ecológico. Para nosotros, garantizar unos niveles constantes de suministro para la disponibilidad en los estantes, una actividad promocional planificada y trabajar estrechamente con nuestros clientes ha sido clave para dirigir a más gente hacia la compra de verduras ecológicas.»
Como reflejo del crecimiento de los supermercados, otros canales también registraron buenos resultados. El canal minorista independiente aumentó un 9% hasta alcanzar los 518 millones de libras, impulsado por los clientes que buscan una experiencia única en la tienda, productos de calidad y acceso a alimentos más locales. La venta online sigue teniendo un gran rendimiento, con el doble de probabilidades de comprar productos ecológicos digitalmente a través de los supermercados, con retailers como Ocado sobrevalorando los productos ecológicos. El reparto a domicilio, que siempre ha sido un canal importante para las ventas de productos ecológicos (representa el 15% del mercado), ha vuelto a crecer, con un aumento del 3%.
Tras un par de años difíciles, la restauración registró un aumento de las ventas del 6,5%, en gran parte gracias al descenso de la inflación
Tras un par de años difíciles, la restauración registró un aumento de las ventas del 6,5%, en gran parte gracias a la caída de la inflación. También fue un buen año para el sector no alimentario, con un aumento del 11% en belleza ecológica y textiles.
La Generación Z busca productos ecológicos
Un nuevo estudio del Organic Research Centre y UK Organic (con el apoyo de If You Care y Sustain) muestra cómo los consumidores compran productos ecológicos. El informe muestra que el 67% (casi siete de cada diez) de los consumidores compran «intencionadamente» productos ecológicos, siendo los más jóvenes (menores de 24 años) y los hogares con ingresos bajos y medios los que más compran productos ecológicos.
Esto demostró que los compradores con rentas más bajas muestran mayores índices de compra de productos ecológicos de forma sistemática en múltiples categorías de productos. Además, son más propensos a comprar productos ecológicos en ocasiones especiales y una mayor proporción de compradores de bajos ingresos dijeron que «siempre compraban productos ecológicos» en al menos cuatro (o más) categorías de productos. Además, los datos de Locavore, especialistas en cajas de verduras, muestran que el 28% de sus compradores tienen una renta familiar anual inferior a 30.000 libras, y la mitad de ellos, inferior a 20.000 libras.
En palabras de Georgia: «Las presiones del coste de la vida no han desaparecido. Pero, acostumbrados ahora a precios más altos, los consumidores dan prioridad a otros aspectos, como la salud y el medio ambiente. Como estas prioridades están cada vez más arraigadas en los hábitos de compra de los consumidores, el futuro de los productos ecológicos parece prometedor».
Agricultura ecológica
A pesar de otro año de crecimiento, todavía hay una brecha creciente entre el mercado ecológico y la producción ecológica en Inglaterra, con una fuerte dependencia de las importaciones. Las tierras de cultivo ecológico han permanecido estáticas un año más4. Y el porcentaje de tierras ecológicas se ha detenido en gran medida en Inglaterra, representando sólo el 3% de la superficie cultivada del país. Aunque todavía no se han publicado las cifras del gobierno para las tierras de cultivo ecológico en 2024, los datos relativos a las tierras certificadas por Soil Association Certification dan motivos para el optimismo de que la agricultura ecológica está en aumento, con tierras en transición a la agricultura ecológica que casi se duplicaron el año pasado.
El 67% (casi siete de cada diez) de los consumidores compran «intencionadamente» productos ecológicos, siendo los hogares más jóvenes (menores de 24 años), con rentas bajas y medias los que más compran productos ecológicos
Georgia ha declarado: «Ya hemos visto signos prometedores como la tierra en conversión con la Certificación de la Soil Association se ha duplicado desde enero de 2024, ya que el gobierno y los compradores invierten en orgánico. Noticias bienvenidas y signos reales de progreso después de que las cifras del gobierno para 2023 mostraron que el porcentaje de la cuota de tierra orgánica se había mantenido estático en alrededor del 3% en Inglaterra durante la última década.»
Al igual que muchas naciones de Europa, la experiencia en Escocia ha demostrado que, con un claro apoyo del gobierno, un número cada vez mayor de agricultores están dispuestos a convertirse a la agricultura ecológica. Escocia ha experimentado un fuerte aumento de las tierras ecológicas gestionadas en el marco del Agri-Environment Climate Scheme del gobierno escocés desde 2021.
Mairi Gougeon, Secretaria del Gabinete de Asuntos Rurales, Reforma Agraria e Islas ha declarado: «El significativo aumento de las tierras ecológicas gestionadas en el marco del Plan Climático Agroambiental (AECS) es un testimonio del compromiso de Escocia con la agricultura sostenible y la gestión medioambiental. A finales de 2024, hemos visto más de 49,000 hectáreas adicionales de tierras orgánicas convertidas y mantenidas bajo la gestión de AECS, lo que representa un notable aumento del 69% desde 2021.»
Futuro ecológico
Aunque todavía existen presiones sobre el sector, muchos creen que ha llegado el momento de la agricultura ecológica en el Reino Unido. La Encuesta del Mercado Ecológico3 reveló que el 70% de los encuestados predijo un aumento de las ventas para el próximo año (frente al 60% en 2023).
Según Georgia: «Hace casi 18 meses dimos a conocer la visión de Organic for All para hacer que la agricultura ecológica sea asequible, disponible y accesible, y para ayudar a identificar y superar los obstáculos a un rápido crecimiento mediante la colaboración con todo el sector ecológico. Hemos avanzado en la unión de la industria y en el compromiso con los retailers, las cadenas de suministro y el gobierno para aprender valiosas lecciones de Europa y aprovechar las oportunidades sin explotar. Ahora es el momento de que el gobierno y los minoristas desbloqueen el verdadero potencial de lo ecológico y conviertan esta visión en realidad».
Las empresas certificadas por la Soil Association están invitadas a participar en un seminario web exclusivo en el que ponentes expertos les ofrecerán información clave sobre el informe 2025. También puede descargar una copia del informe OMR 2025.
Referencias
- NielsenIQ Scantrack data for the Organic Food & Drink category Soil Association Certification defined for the 52 week period ending 28 December 2024, GB Total Coverage
- Organic Research Centre and UK Organic
- Soil Association Certification 2024 survey of over 200 organic businesses
- DEFRA Organic Farming Statistics United Kingdom 2023
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