La lucha contra el plástico continua en la Unión Europea. En línea con las investigaciones científicas que vinculan el plástico y sus componentes con riesgos para la salud, la Comisión Europea ha establecido nuevas medidas para limitar el uso del Bisfenol A, una sustancia química común en productos fabricados con este material. Con el nuevo Reglamento (UE) 2024/3190, que entró en vigor el 20 de enero de 2025, el uso de esta sustancia en productos y embalajes que entren en contacto con alimentos o bebidas queda prohibido, con el objetivo de reducir la exposición de los ciudadanos a este tipo de tóxicos.
Riesgos para la salud comprobados
El Bisfenol A también conocido como BPA (por sus siglas en inglés) o 4,4′-isopropilidendifenol (su término científico), es una sustancia química que se utiliza en combinación con otros elementos en la fabricación de plásticos y resinas utilizados en muchos envases y utensilios que entran en contacto con los alimentos. Desde los años cincuenta, se puede encontrar en las botellas y los tapones de plástico reutilizables, las tapas herméticas de los envases de vidrio, el revestimiento de las latas de metal, el film transparente, los utensilios de cocina o los refrigeradores para la distribución de agua, entre otros productos. No obstante, estas sustancias pueden migrar en cantidades muy pequeñas a los alimentos y bebidas, liberando tóxicos con riesgo potencial para la salud.
Desde hace años, el Bisfenol A ha estado en el punto de mira, siendo objeto de investigaciones y estudios científicos que han revelado efectos adversos atribuidos a un disruptor endocrino. La Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) apunta que este tipo de bisfenoles pueden perjudicar la fertilidad y alterar el sistema hormonal tanto de personas como de animales, además de causar alergias cutáneas. Por su parte, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) confirma que el BPA puede tener efectos nocivos para el sistema metabólico.
En España, el uso de BPA está permitido hasta junio de 2026
Garantizar la seguridad alimentaria de los consumidores
La EFSA llevó a cabo la primera evaluación de seguridad alimentaria en 2006, cuando se estableció que la ingesta diaria tolerable de BPA era de 50 microgramos por kilo de peso corporal y día. Fue en enero de 2011 cuando el BPA quedó prohibido para la fabricación de biberones para lactantes y las tazas o biberones destinados a niños pequeños, con el objetivo de limitar la exposición temprana a estos tóxicos.
En febrero de 2018, la Unión Europea estableció límites más estrictos para su uso en materiales en contacto con alimentos, y dos años más tarde, en enero de 2020, el tóxico fue prohibido en los recibos de papel térmico utilizados en los tiques de compra del supermercado. Tras diversas reevaluaciones de los riesgos que supone su exposición, en 2023 la EFSA concluyó que el BPA tenía efectos potencialmente nocivos para el sistema inmunológico y estableció la ingesta diaria tolerable final en los 0,2 ng/kg pc/día. Una cifra 20.000 veces inferior al valor temporal propuesto inicialmente, tal y como destaca la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).
El bisfenol A en la industria alimentaria española
Con el nuevo reglamento, todos los operadores europeos que quieran utilizar el bisfenol A y sus sales para fabricar materiales y artículos que están en contacto con alimentos deberán presentar una nueva solicitud de autorización y seguir las restricciones establecidas. Asimismo, se aplican diversos periodos de transición para que la industria pueda adaptarse y eliminar progresivamente estas sustancias. En España, el uso de BPA está permitido hasta junio de 2026. Sin embargo, otros países ya cuentan con regulaciones estrictas al respecto. Francia prohibió el Bisfenol A en los envases alimentarios en 2015.
El sector ecológico, pionero en materiales libres de tóxicos
Comprometidos en ofrecer una alimentación saludable y sostenible, el sector ecológico es pionero y referente en la eliminación de sustancias tóxicas en el ámbito alimentario. Con un enfoque integral que empieza en el campo con una agricultura libre de pesticidas de síntesis química y organismos genéticamente modificados (OMG) y que continúa en el envasado, la producción ecológica busca proteger la salud de las personas y minimizar el impacto ambiental en cada etapa del proceso.
Antes de que la normativa española lo exigiera, empresas del sector ya llevaban años trabajando para eliminar de manera progresiva estos compuestos en sus envases alimentarios, priorizando materiales alternativos, como botellas de vidrio reutilizables, tapas elaboradas con materias primas de origen vegetal, envases de cartón con recubrimientos vegetales (celulosa, maíz, caña de azúcar) o etiquetas de papel reciclado y certificado FSC.
El sector ecológico es pionero en la eliminación de sustancias tóxicas en el ámbito alimentario
Una de las pioneras fue Cal Valls, que en 2019 sustituyó todas las tapas de sus envases de vidrio por opciones libres de BPA. «Cuando empezaba a hablarse de prohibirlo en productos destinados a niños, ya nos planteamos eliminarlo. En ese momento aparecieron las primeras tapas fabricadas sin BPA a un coste sensiblemente superior. Después de realizar algunas pruebas, decidimos sustituir todas nuestras tapas», apunta Daniel Valls, responsable de producción de Cal Valls. Y su intención es seguir sustituyendo otros materiales plásticos. Para 2026, se proponen retirar también todas las tapas que contengan PVC de sus envases.
Asimismo, Veritas se ha convertido recientemente en el primer supermercado nacional libre de BPA, un proceso que culminó el pasado mes de febrero. «En términos generales, el mejor packaging es el que no existe y luego el que es reutilizable o finalmente reciclable. Promovemos en este orden el mejor packaging según el tipo de producto y momento de consumo», explica Sophie Pagnon, Directora de Marketing, Comunicación e Impacto de Veritas. Y añade: «Nuestro propósito es ofrecer la mejor alimentación, la más ‘limpia’ de tóxicos».
Autora: Ariadna Coma, Periodista
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