La obesidad está clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una enfermedad crónica y recurrente. En España, cerca del 19% de la población adulta padece obesidad y un 37% tiene sobrepeso.
En la población infantil los datos no son menos preocupantes: más del 40% de los niños y niñas presentan exceso de peso, situando al país entre los primeros de Europa, según la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO).
Más allá de las cifras, la obesidad es una condición que afecta a la salud física, al bienestar emocional y al sistema sanitario. Está asociada a más de 200 enfermedades, entre ellas diabetes tipo 2, patologías cardiovasculares y determinados tipos de cáncer. Por ello, su prevención y tratamiento se han convertido en uno de los grandes retos de salud pública del siglo XXI.
En los últimos años, el debate sobre cómo abordarla ha cobrado una nueva dimensión con la aparición de medicamentos capaces de favorecer la pérdida de peso. Sin embargo, cada vez más expertos recuerdan que ningún tratamiento farmacológico puede sustituir el papel fundamental de la alimentación y el estilo de vida.
En España, cerca del 19% de la población adulta padece obesidad y un 37% tiene sobrepeso
Los nuevos fármacos contra la obesidad
Entre los tratamientos que más atención han despertado se encuentran los medicamentos basados en incretinas, como los agonistas del receptor de GLP-1. Estos fármacos se desarrollaron inicialmente para tratar la diabetes tipo 2, pero posteriormente se comprobó que también pueden ayudar a reducir el peso corporal.
Su funcionamiento está relacionado con el papel del intestino como órgano endocrino. Cuando comemos, el organismo libera determinadas hormonas que regulan la secreción de insulina, el metabolismo y la sensación de saciedad. En personas con obesidad, este sistema puede estar alterado.
Los medicamentos basados en GLP-1 potencian estas señales hormonales y contribuyen a disminuir el apetito y la ingesta calórica. Por esta razón, muchas personas en tratamiento experimentan una reducción del peso corporal.
Sin embargo, los expertos advierten de que estos fármacos no son una solución aislada. La obesidad es una enfermedad multifactorial que requiere intervenciones más amplias relacionadas con la alimentación, el entorno y los hábitos de vida.
Cambios en la demanda de alimentos
Uno de los efectos más interesantes observados en personas que utilizan estos medicamentos es la modificación de los patrones de consumo alimentario. Al reducir el apetito, disminuyen el consumo de snacks, bebidas azucaradas o comida rápida. Algunos datos de expertos señalan que estos usuarios muestran mayor preferencia por alimentos ricos en proteínas, verduras y productos frescos, lo que podría reflejar un cambio hacia dietas más equilibradas.
Los medicamentos basados en GLP-1 contribuyen a disminuir el apetito y la ingesta calórica
En paralelo, empresas del sector alimentario han comenzado a observar estas tendencias y a adaptar parte de su oferta a este nuevo perfil de consumidor, desarrollando productos dirigidos a personas que siguen tratamientos con estos medicamentos.
La obesidad no depende solo de la comida
Durante mucho tiempo, la obesidad se interpretó como una simple consecuencia de comer demasiado o hacer poco ejercicio. Sin embargo, hoy sabemos que se trata de un fenómeno más complejo. Factores biológicos, como alteraciones hormonales o metabólicas, pueden influir en la regulación del apetito y el almacenamiento de energía.
También existe una predisposición genética que puede aumentar la vulnerabilidad al aumento de peso. A estos elementos se suman factores psicológicos como el estrés, la ansiedad o la relación emocional con la comida, y factores ambientales relacionados con el entorno alimentario y el estilo de vida.
Los expertos de la SEEDO coinciden en que el tratamiento de la obesidad debe abordarse desde una perspectiva integral que combine apoyo médico, educación nutricional, actividad física y cambios en el entorno alimentario.
El entorno alimentario también importa
La evidencia científica pone de manifiesto el papel que desempeñan los determinantes sociales de la salud en los hábitos alimentarios. Factores como el acceso a alimentos frescos, la disponibilidad de productos ultraprocesados o la existencia de espacios que faciliten la actividad física influyen en las decisiones diarias.
En las ciudades, los alimentos ultraprocesados son abundantes, baratos y fácilmente accesibles, mientras que los productos frescos resultan menos visibles o más difíciles de encontrar en determinados barrios. Las zonas con mayor disponibilidad de frutas, verduras y alimentos frescos tienden a registrar menores tasas de obesidad. Por el contrario, la elevada presencia de establecimientos de comida rápida se asocia con dietas de menor calidad y mayor riesgo de exceso de peso.
Alimentación ecológica y estilos de vida saludables
En paralelo, cada vez más investigaciones señalan que los patrones dietéticos basados en alimentos frescos, poco procesados y de origen vegetal se asocian con mejores indicadores de salud metabólica. Las dietas ricas en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos naturales aportan fibra, vitaminas y minerales que favorecen la saciedad y ayudan a regular el metabolismo.
Las zonas con mayor disponibilidad de frutas, verduras y alimentos frescos tienden a registrar menores tasas de obesidad
En este contexto, algunos estudios también han encontrado una relación entre el consumo habitual de alimentos ecológicos y una menor probabilidad de obesidad. Esta asociación podría explicarse por la calidad nutricional de estos productos y también por el estilo de vida de quienes los consumen.
En definitiva, frente a una enfermedad compleja como la obesidad, la solución no puede depender únicamente de un medicamento. También pasa por recuperar una relación más consciente con la alimentación, priorizar alimentos reales y construir sistemas alimentarios que favorezcan la salud de las personas y del planeta.
Autora: Laura Clavijo, Periodista.
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