Una alimentación adecuada es aquella que proporciona todos los nutrientes necesarios para la salud, al mismo tiempo que ayuda a prevenir enfermedades. En la infancia, la alimentación además es el combustible esencial para garantizar un crecimiento armónico y un desarrollo cerebral óptimo. La Pediatría del estilo de vida es la rama de la Pediatría que busca proporcionar a niños y niñas el mejor entorno para que crezcan sanos física y emocionalmente y para que vivan muchos años libres de enfermedades.
La mayor parte de las enfermedades crónicas actuales son prevenibles con un estilo de vida adecuado y empiezan a crearse en la infancia, aunque los efectos no se vean hasta la vida adulta.
La Pediatría del estilo de vida fomenta los siguientes seis pilares:
- Alimentación adecuada
- Actividad física diaria
- Descanso y sueño
- Vínculos sanos y Apego seguro
- Ambiente libre de tóxicos físicos y mentales
- Contacto con la naturaleza
No hay duda de que la lactancia materna es la alimentación ideal en los primeros meses o años de vida. Sus beneficios continúan incluso una vez ha terminado, protegiendo frente a la obesidad y frente a enfermedades como la diabetes o el asma.
A partir de los 6 meses, además de leche materna los bebés pueden empezar a comer la mayor parte de lo que come el resto de la familia, pero evitando el azúcar y la sal añadidas por lo menos hasta el final del primer año y mejor aún si es hasta los 2 años.
Los mejores alimentos desde este momento y durante el resto de la infancia son los alimentos vegetales integrales poco o nada procesados, como las verduras y frutas, las legumbres, el pan integral, la avena y otros cereales integrales, el tofu, el tempeh, los yogures de soja, los frutos secos (siempre molidos o en crema antes de los 4-5 años), las semillas, y pequeñas cantidades de aceite de oliva virgen.
Una alimentación basada principal o totalmente en estos alimentos no solo ayuda a conseguir un crecimiento armónico (previniendo la obesidad infantil, que constituye una epidemia en el momento actual), sino que protege frente al asma y el estreñimiento, que son muy frecuentes en la infancia. Además, cada vez hay más datos que indican que dietas altas en alimentos vegetales integrales en la infancia se asocian con mejor salud mental y menor riesgo de trastornos como el déficit de atención y el autismo.
Autora: Miriam Martínez Biarge, Médico Pediatra.
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