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Amianto, silencioso omnipresente en nuestras vidas

20/06/2014

Creo que todos hemos oído hablar del amianto o asbesto, y creo que todos lo asociamos con esas placas onduladas que se han utilizado para techar, y que han causado enfermedad y muerte en su producción industrial. Pero pocos somos conscientes del alcance del problema, que no es sólo laboral, sino un problema de salud pública de dimensiones epidémicas.

amianto prohibicion

A pesar de su prohibición total en el 2002 en España, la OMS advierte que el mineral actualmente procesado e instalado va a causar la muerte a nivel mundial de unas 150.000 personas al año en los próximos decenios, debido a su utilización en más de 3000 productos, presentes algunos todavía en nuestras vidas, y debido al período de latencia de las patologías, que puede oscilar entre 20 y 40 años.

Definición: Asbesto/amianto es un grupo de minerales metamórficos fibrosos. Están compuestos de silicatos de cadena doble.
Usos: Se utilizó en más de 3000 productos. Su prohibición en diferentes usos ha sido progresiva desde 1984 hasta 2001.
Construcción: protección ignífuga, paneles acústicos, placas falso techo, fibrocementos, pinturas…
Industria textil: trajes aislantes, mangueras, cortinas…
Utensilios: tablas de planchar, tostadoras…
Transportes: automóviles, trenes, barcos y aviones.

Cronología

1889 Lucy Dean, inspectora de fábrica en el Reino Unido informó que el polvo del mineral era perjudicial para la salud.
1906 Una comisión del Parlamento Británico confirma las primeras muertes oficiales en fábricas de Gran Bretaña, debidas a la exposición al amianto.
1918 EEUU, una compañía de seguros publica un estudio que muestra un elevado índice de mortalidad prematura en trabajadores de la industria. Posteriormente rechaza hacerles pólizas de seguros.
1930 En Gran Bretaña se declara la asbestosis enfermedad profesional.
1942 EEUU, el Dr. Heuper del Instituto Nacional del Cáncer sugiere que el amianto aumenta el riesgo de padecer cáncer.
1955 Los trabajos de Richard Doll establecen la relación entre la exposición al amianto y el desarrollo de cáncer de pulmón.
1973 La OMS clasifica todas las categorías de amianto como cancerígenas, con lo que oficialmente se produce el reconocimiento científico internacional.
1989 Prohibición en Suiza, país de origen del gran imperio de la industria del amianto.
1997 Prohibición total en Francia.
2002 Prohibición total en España.

Actualmente más de cincuenta países han prohibido la producción y utilización del amianto, pero desafortunadamente aún hay países que extraen miles de toneladas y países que lo industrializan en gran cantidad de productos.

Vital importancia del desamiantado

Como hemos mencionado la prohibición no es suficiente porque continuamos expuestos a las fibras de los productos que contienen muchos edificios aplicados con distintos usos; y según los expertos, no hay dosis segura, toda exposición conlleva un riesgo potencial.

La realidad es que en nuestro país no se contempla una normativa de evaluación de riesgo y desamiantado controlado y obligatorio

En Suecia se están necesitando cerca de 30 años para desamiantar 300.000 Tn, el 10% de la cantidad existente en España. En Francia existe normativa de obligado cumplimiento con el fin de evaluar la presencia de amianto y el riesgo de que éste sea desprendido al ambiente. En Francia y Suiza es obligado presentar un Certificado del inmueble dónde se indica si hay amianto en el edificio antes de una compra-venta. En Ginebra hay un censo de todos los edificios públicos con amianto, especificando dónde está y su fecha prevista de desamiantado. Debemos entonces exigir medidas y normativas más estrictas en nuestro país.