La piel, nuestro órgano más grande, actúa como una barrera protectora frente a agresiones externas. La alergia en la piel es una reacción del sistema inmunitario que se desencadena cuando la piel entra en contacto con una sustancia (alérgeno) que el cuerpo identifica como dañina. Esta reacción provoca la liberación de histamina y otras sustancias químicas que causan inflamación, enrojecimiento, picor, escozor, erupciones, ampollas, etc.
Las alergias en la piel pueden ser causadas por diversos factores
- Alérgenos ambientales como el polen, moho (humedad), ácaros del polvo, pelo o caspa de animales.
- Productos de uso personal como jabones, champús, lociones, cosméticos, productos para el cuidado del cabello o perfumes.
- Tejidos como la lana o sintéticos, metales u otros materiales, como el caucho, usados en joyería o bisutería.
- Alimentos como el cacahuete o la piel del melocotón y otros muchos que pueden causar reacciones en la piel.
- Algunos medicamentos por sí mismos o combinados con la exposición solar.
- La exposición al sol también puede causar reacciones en personas con sensibilidad (fotosensibilidad) o al combinarse con el uso de medicamentos o de ciertos cosméticos.
El tratamiento suele ser sintomático, para reducir los síntomas, con antihistamínicos vía oral o corticoides tópicos, además de, lógicamente, evitar el alérgeno en la medida que sea posible. También hay tratamientos para casos complejos a base de medicamentos inmunomoduladores. La buena noticia es que la inmunomodulación o fortalecimiento del sistema inmunitario también la podemos trabajar a través de la alimentación evitando alérgenos, mejorando la calidad nutricional y reduciendo sustancias tóxicas y contaminantes.
El papel de la dieta en el desarrollo de trastornos cutáneos es bien conocido y la deficiencia nutricional suele identificarse como un factor de riesgo para enfermedades cutáneas habituales. Los desequilibrios en la piel pueden deberse a deficiencias nutricionales, ingesta excesiva, nutrientes insuficientes e ingredientes peligrosos. Y es que la nutrición juega un papel crucial en varios procesos biológicos que afectan al sistema inmunitario y a la salud de la piel. Todos los nutrientes juegan un papel importante y son necesarios para nuestro organismo, sin embargo, cada uno de ellos debe estar en unas cantidades ideales para que todo funcione correctamente.
Azúcares
Solo aquellos naturalmente presentes en alimentos como las frutas o las verduras. Reducir al máximo la cantidad de azúcares añadidos o los que vienen a través de alimentos procesados es imprescindible para no exacerbar la inflamación y los brotes y síntomas de las alergias en la piel.
Grasas saturadas
Las grasas saturadas, especialmente en grandes cantidades, pueden tener un impacto negativo en la piel, contribuyendo a la inflamación, la producción de sebo y potencialmente agravando la situación de las alergias.
Grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas de tipo omega-3
Las grasas monoinsaturadas y los omega-3 son importantes para la salud de la piel. Las grasas monoinsaturadas, como las que se encuentran en el aguacate y el aceite de oliva, ayudan a mantener la hidratación natural de la piel. Los omega-3, especialmente el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico), tienen propiedades antiinflamatorias y pueden contribuir a reducir el enrojecimiento y la irritación.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas y minerales juegan un papel crucial en la salud de la piel, contribuyendo a su regeneración, hidratación y protección. Algunas vitaminas y minerales esenciales para la piel incluyen especialmente la vitamina A, C, E, grupo B, zinc, selenio, cobre y silicio.
Antioxidantes
Son sustancias muy diversas presentes en frutas y verduras de todos los colores y que tienen un papel clave reduciendo el estrés oxidativo en las células. Son muy importantes en todos nuestros sistemas, pero especialmente en el sistema inmunitario y a nivel cutáneo. Como ayudan a reducir la oxidación celular, también ayudan a reducir la inflamación.
Además, estas recomendaciones dietéticas son clave para optimizar el eje piel-intestino, ya que ayudan también a través del equilibrio del microbioma intestinal. Desde la infancia hasta la edad adulta, las elecciones dietéticas influyen profundamente en las poblaciones microbianas intestinales, lo que a su vez impacta las condiciones y sensibilidad de la piel. Por eso también son importantes las fibras dietéticas que alimentan directamente a los microorganismos beneficiosos de la microbiota.
Los alimentos pueden ser también el vehículo para que lleguen a nuestro cuerpo sustancias no deseadas como plaguicidas (o pesticidas) y otros contaminantes ambientales. Los pesticidas pueden afectar la piel a través de la exposición, causando irritación, erupciones, reacciones alérgicas o dermatitis. Algunos, incluso, pueden ser absorbidos por la piel, lo que puede provocar efectos sistémicos en todo el cuerpo igual que aquellos que llegan por vía oral a través de lo que comemos.
En los alimentos ecológicos no se usan productos químicos sintéticos en su producción, lo que se traduce en alimentos más saludables, en general, con mayor contenido de nutrientes y una mayor calidad. Además, como la agricultura ecológica promueve la biodiversidad, la fertilidad del suelo y el uso responsable de los recursos naturales esto repercute en alimentos más ricos nutricionalmente.
Una alimentación biológica o ecológica es, sin duda, la mejor forma de darle a nuestro organismo todo lo que necesita para tener un sistema de defensas fuerte y la mínima exposición a sustancias contaminantes. Eso nos ayuda en general y también a mejorar enormemente las molestas alergias que afectan a la piel.
- Referencia: Sharma, N., Chaudhary, S. M., Khungar, N., Aulakh, S. K., Idris, H., Singh, A., & Sharma, K. (2024). Dietary Influences on Skin Health in Common Dermatological Disorders. Cureus, 16(2), e55282. https://doi.org/10.7759/cureus.55282
Autora: Laura I. Arranz, Doctora en Nutrición, Farmacéutica y Dietista-Nutricionista
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