El estrés es la respuesta fisiológica y psicológica del organismo frente a demandas internas o externas que son percibidas como desafiantes. En los niños, el estrés puede manifestarse por múltiples desencadenantes (familia, escuela, relaciones sociales, exigencias académicas, sobrecarga de actividades extraescolares, cambios, traumas…). El estrés infantil puede manifestarse en síntomas como: irritabilidad, problemas de sueño, dolores (cabeza, estómago), alteraciones en el apetito, reducción del rendimiento escolar, retraimiento emocional, entre otros.
Los estudios muestran que un estrés crónico en la infancia puede afectar el sistema neuroendocrino, inmune y estructural del cerebro, generando una mayor vulnerabilidad física y mental en la vida adulta. Por tanto, abordar el estrés en niños es una prioridad para el bienestar inmediato y el desarrollo saludable a largo plazo. Desde un enfoque integral, el abordaje multi modal cobra importancia. Está claro que el apoyo psicoemocional en el que se incluyen: la terapia psicológica, las técnicas de relajación, la gestión emocional e incluso la expresión artística, pueden ayudar enormemente a reducirlo. Enseñar a padres y/o cuidadoras pautas para reducir factores estresantes, mejorar la comunicación y reforzar la resiliencia, también.
Los complementos nutricionales a base de plantas, adaptados a los niños, constituyen un apoyo adicional para la gestión del estrés. Los niños tienen una dosis / tolerancia diferente que los adultos; cualquier extracto debe estar bien dosificado y adaptado. En general se usan extractos con evidencia científica, sin alcohol, suaves y a la dilución adecuada, para que sean bien tolerados, y no deben ser un sustituto de un tratamiento médico. Algunos extractos como el de avena, la pasiflora, las yemas de tila y avellano, y el aceite esencial de naranjo amargohojas, pueden ser útiles para reducir el estrés y mejorar la calidad de vida.
- La avena se utiliza en fitoterapia como nervina suave, para estados de tensión, fatiga nerviosa o estrés leve.
- La pasiflora es una de las plantas más utilizadas para ansiedad, insomnio y tensión nerviosa.
- El tilo es clásico en fitoterapia para nervios, ansiedad y tensión emocional. La higuera tiene usos tradicionales diversos (digestivo y sedante leve).
- El aceite esencial de hojas de naranja amarga a la dilución adecuada, reduce el cortisol.
Autora: Maribel Saíz Cayuela, Licenciada en Ciencias Biológicas, PGD. Dietética y Nutrición
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