Durant dècades, el cafè ha generat debat científic. Mentre alguns estudis destaquen els seus beneficis cardiovasculars, altres adverteixen sobre el seu impacte al colesterol.
La clau està en dos compostos: el cafestol i el kahweol, dos diterpens presents als grans de cafè que poden influir significativament en el nostre nivell lipídic (el que mesura les concentracions de diferents tipus de greixos en sang).
Cafestol i kahweol: «els culpables»
El cafestol i el kahweol són diterpens liposolubles, estructuralment similars, presents als olis del cafè. Un gra de Coffea arabica conté aproximadament el 0,6% de cafestol, mentre que la varietat robusta presenta la meitat i quantitats mínimes de kahweol. Aquests diterpens s’alliberen durant la preparació.
El cafè sense filtrar pot contenir 6-12 mg per tassa, mentre que el filtrat amb paper reté pràcticament la totalitat, deixant només 0,02 mg per tassa.
El cafestol eleva el colesterol mitjançant un complex mecanisme en què inhibeix la síntesi d’àcids biliars
El cafestol eleva el colesterol mitjançant un complex mecanisme en què inhibeix la síntesi d’àcids biliars. En reduir-se la producció de bilis, el fetge disminueix la seva capacitat per eliminar colesterol, elevant el nivell de colesterol total i LDL (el nociu) a la sang. A més, interfereix amb els receptors LDL hepàtics que normalment ajuden a retirar el LDL de la circulació, reduint-ne la depuració i permetent-ne l’acumulació.
Se sap que consumir 10 mg diaris de cafestol durant quatre setmanes augmenta el colesterol total en 0,13 mmol/L, mentre que el kahweol ho eleva en 0,02 mmol/L. L’LDL representa el 80% d’aquest increment. El cafestol es considera un dels agents més potents per elevar el colesterol LDL.
Què són els diterpens? Una petita joia de la natura
Es tracta de substàncies fitoquímiques amb efectes antiinflamatoris, antimicrobians, gastroprotectors i antioxidants en general. Gràcies als investigadors, avui són cada cop més ben coneguts i utilitzats.
El mètode de preparació: factor clau
La concentració de diterpens varia dràsticament segons el mètode de preparació, convertint aquesta elecció en factor determinant per a la salut cardiovascular.
- El cafè bullit escandinau i el cafè turc encapçalen la llista (6-12 mg per tassa). El cafè es bull directament sense filtració, permetent el pas lliure de tots els olis.
- La cafetera de premsa francesa ocupa el segon lloc. El mètode d’immersió total afavoreix l’extracció màxima de compostos i, tot i utilitzar filtre metàl·lic, aquest no reté els olis.
- L’espresso és un cas especial. Per volum, conté la major concentració de lípids gràcies a la seva naturalesa concentrada, molta fina i altes temperatures. Tot i això, la mida reduïda de les porcions (30- 40 ml) modera la ingesta a uns 4 mg per tassa. El problema sorgeix si es beuen múltiples espressos diaris: tres o quatre poden acumular quantitats significatives.
- Les màquines automàtiques presenten variacions notables. Les que usen cafè concentrat líquid mostren nivells similars al filtratge, mentre que altres poden alliberar quantitats rellevants de diterpens.El café hervido escandinavo y el café turco encabezan la lista (6-12 mg por taza). El café se hierve directamente sin filtración, permitiendo el paso libre de todos los aceites.
- El cafè filtrat amb paper apareix com el mètode més favorable. El filtre actua com a barrera física, atrapant gairebé la totalitat dels olis. Les cafeteres de degoteig retenen més del 99% del cafestol i el kahweol. I el cafè instantani també presenta nivells molt baixos, tot i que la seva obtenció és discutible
El cafè filtrat amb paper apareix com el mètode més favorable. El filtre actua com a barrera física, atrapant gairebé la totalitat dels olis
Una possible solució: preparar cafè bullit o en cafetera francesa i filtrar-lo posteriorment amb paper permet gaudir de tota l’aroma, sense els diterpens problemàtics. El torrat també influeix: els torrats prolongats (mitjans o foscos) disminueixen els nivells de cafestol comparats amb torrats clars. Aquest és un dels problemes de les càpsules: els fabricants no ho esmenten, però hi ha sospites fonamentades que els afegeixen una mica del nociu cafè torrefacte per donar més sensació de força i cremositat.
Efectes més enllà del colesterol
La relació entre cafè i salut transcendeix el colesterol, presentant llums i ombres que requereixen una valoració molt precisa. I el debat només ha començat, recordem que a les observacions de la medicina naturista clàssica el cafè apareix com un «accelerador» que cal descartar en qualsevol dieta saludable. Avui ningú ho afirmaria amb tanta contundència, perquè, paradoxalment, el cafestol i el kahweol mostren propietats beneficioses sorprenents: se’ls coneixen, entre d’altres, activitats antiinflamatòries, hepatoprotectores, anticancerígenes i antidiabètiques. També redueixen mediadors inflamatoris i inhibeixen l’angiogènesi. A més, el cafestol va mostrar efectes neuroprotectors a la malaltia de Parkinson.
Molt personal
A Internet trobareu força estudis i anàlisi. En un, una metaanàlisi amb 4 milions de participants, es conclou que el consum moderat redueix en un 17% el risc de mort per cardiopatia i en un 24% per diabetis. L’Agència Europea de Seguretat Alimentària recomana no superar 400 mg de cafeïna diaris (4 espressos). Per sobre de 5 tasses, el cafè augmenta en 22% el risc cardiovascular. L’excés provoca elevació de tensió arterial, mals de cap, trastorns de concentració i nàusees. Ja han sortit altres estudis per contrarestar aquesta informació.
Al cafestol i al kahweol se’ls coneixen, entre altres, activitats antiinflamatòries, hepatoprotectores, anticancerígenes i antidiabètiques
D’altra banda, el cafè amb crema o llet sencera afegeix greixos saturats que contraresten aquells possibles beneficis. El cafè pot formar part d’una vida saludable considerant el context individual: genètica, perfil lipídic, mètode de preparació i quantitat.
Autor: Jaume Rosselló, Editor Especialitzat en Salut i Alimentació.
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Febrer 2026
