Vull parlar-te d’una planta que sempre ajuda quan cal. Es diu àrnica montana i li agrada viure als prats de les muntanyes altes del centre d’Europa, on l’aire és fresc i pur. Les persones que viuen en aquestes zones fa temps que la coneixen i hi recorren quan s’han de curar les ferides, les cremades, les infeccions i també per alleujar les contusions i els dolors musculars i articulars. S’ha fet tan famosa que una mica més i s’acaba amb ella. A Espanya està protegida perquè està en risc d’extinció, i la recollida està controlada a molts països d’Europa. És per això que s’ha aconseguit una varietat que es cultiva i conté fins i tot més actius que la silvestre. És l’àrnica Arbo.
Quins actius té l’àrnica?
Els actius de l’àrnica es troben principalment a les flors. Com totes les plantes, les seves propietats cosmètiques no es deuen a un sol actiu, sinó a una barreja que anomenem fitocomplex. Els principals components bioactius són lactones sesquiterpèniques (helenalina) i flavonoides derivats de la quercetina. Junts potencien els seus efectes antioxidants, antiinflamatoris, antimicrobians i regeneradors. S’ha comprovat que el fitocomplex funciona molt millor que cadascun d’ells per separat.
Quina funció tenen els sesquiterpens a l’àrnica?
Els sesquiterpens formen part dels olis essencials i funcionen com a antimicrobians. Les plantes augmenten la producció de sesquiterpens quan són atacades per bacteris i fongs. També ajuden a protegir-les dels herbívors perquè maten els bacteris del seu es tómac i això impedeix que puguin fer la digestió. Per això molts herbívors eviten menjar àrnica.
Quines propietats beneficioses té per a la pell?
Respecte a les seves propietats antimicrobianes s’ha demostrat que mata els bacteris més freqüents i perillosos que pul·lulen a la pell, la boca i la vagina. Són el Sthaphylococcus aureus, Propionibacterium acnes, Pseudomona aeruginosa i Candida albicans que són les responsables dels grans, els barbs i les fístules. Això vol dir que els extractes d’àrnica els podem fer servir en cosmètics per a l’acne, rosàcia, fol·liculitis, en pastes dentals i en gels íntims.
A Espanya està protegida perquè està en risc d’extinció, i la recollida està controlada a molts països d’Europa
Però potser la propietat que ha fet més famosa l’àrnica és l’antiinflamatòria, especialment en casos d’esquinços, hematomes, artritis, dermatitis, dolors musculars i articulars. S’ha comprovat que l’helenalina i els flavonoides són els responsables principals d’aquesta acció. Aquesta propietat antiinflamatòria de l’àrnica s’ha estudiat molt, i el que sorprèn més de les investigacions és que el seu mecanisme d’acció és similar al dels antiinflamatoris com l’aspirina o l’ibuprofè.
Pel que fa a les propietats antioxidants, protegeix la pell de l’envelliment prematur, especialment el produït per la llum del sol. Estudis recents han demostrat que els sesquiterpens de l’àrnica també redueixen les taques de la pell. La seva activitat antipigmentant és perquè redueix la producció i l’acció de l’enzim tirosinasa, que s’encarrega de la producció de melanina. Així que l’àrnica és una bona amiga de les pells madures i amb taques. La nostra amiga àrnica és protectora i regeneradora.
Com podem fer servir l’àrnica en cosmètica?
Com que és difícil obtenir la planta fresca, generalment es fan extractes de la planta seca, que si es fa correctament l’assecat no s’alteren els actius medicinals. Com que les lactones sesquiterpèniques i els flavonoides són solubles en oli, els extractes més utilitzats són els oleats, que s’obtenen macerant la planta en un oli vegetal com oliva, soja o gira-sol. Aquest oli d’àrnica s’utilitza per elaborar olis de massatge, olis facials, cremes, pomades i gels.
També es poden elaborar extractes hidroglicerinats, amb una barreja d’aigua i glicerina. Aquests extractes són solubles en aigua i s’utilitzen per elaborar tònics, cremes, sèrums, xampús i màscares capil·lars. També es preparen tintures que s’obtenen macerant la flor d’àrnica amb alcohol de 40 graus, i s’utilitzen per elaborar locions i dentifricis.
En quins casos és aconsellable elaborar cosmètics amb àrnica?
En productes per a massatge esportiu, en contusions, esquinços, en postoperatoris de cirurgia estètica, en varius, en picades d’insectes, en inflamació de les genives i en inflamació superficial de la pell. Però no s’ha d’aplicar a ferides obertes.
Quines precaucions cal tenir?
En cosmètica només fem servir àrnica per cuidar la pell. La majoria de precaucions i incompatibilitats de l’àrnica (en embaràs, nadons, diabetis, problemes cardíacs…) fan referència a l’ús de la planta per via interna, per això no és aconsellable prendre infusions d’àrnica sense la supervisió d’un metge perquè pot interaccionar amb altres medicaments.
Àrnica montana
- Nom botànic: Àrnica montana, Àrnica arbo, Heterotheca inuloides (àrnica mexicana).
- Part de la planta que es fa servir: flors.
- Principis actius més importants: lactones sesquiterpèniques (helenalina) i flavonoides de quercetina.
- Propietats cosmètiques: és antiinflamatòria, regeneradora, calmant del dolor muscular i articular, millora la circulació, antiinfecciosa i repel·lent d’insectes.
- Per a quin tipus de pell i problemes cutanis és apropiada: per a tot tipus de pell, però especialment per a pell acneica, pell inflamada (dermatitis amb picor) i pell madura amb taques.
- Tipus de cosmètics que solen contenir extracte d’àrnica: s’afegeix en tònics, cremes, pomades, olis facials i corporals, xampús i màscares.
- Precaucions: pot fer coïssor en pells sensibles i reactives.
Autor: Cristóbal Vidal, Director de l’Institut Europeu de Dermocosmètica
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Abril 2025
