El estómago y el intestino llevan a cabo las funciones principales, la de digestión y la absorción y eliminación. Es una labor increíble y tremendamente importante. De los alimentos debemos ser capaces de extraer y absorber los nutrientes que necesitamos y también de expulsar lo que no nos aporta beneficio. La microbiota intestinal utiliza algunas de las fibras de los alimentos para su propia nutrición y en ese proceso genera cierta cantidad de gas que, normalmente, no debe causar molestias. Sin embargo, en ocasiones esos gases se generan de forma excesiva y pueden comprometer nuestro bienestar.
Las infusiones carminativas (ayudan a eliminar gases/flatulencias) son ideales para esas situaciones transitorias. Las más conocidas son el anís verde, el anís estrellado y el hinojo, pero hay otras que son también muy interesantes. Puedes hacer tus propias mezclas, siempre respetando las dosis aconsejadas.
Comino (Cuminum cyminum L.)
- Carminativo, digestivo, antiinflamatorio, diurético, astringente y antiespasmódico, antibacteriano y antihelmíntico (ayuda a eliminar parásitos) y ligeramente hipoglucemiante.
- Usos tradicionales: trastornos digestivos leves como carminativo y digestivo.
- Modo de empleo: en adultos para infusión con 2-4g de comino en 200ml de agua, 2-3 tazas al día.
- Precauciones: las personas con sensibilidad a sus componentes deben evitarlo y también los diabéticos, en dosis altas, y pacientes que toman anticoagulantes. Puede tener interacciones con muchos fármacos así que se desaconseja su uso de forma simultánea.
La manzanilla o el jengibre pueden ser un complemento ideal a las carminativas por sus propiedades digestivas y relajantes
Menta (Mentha x piperita L.)
- Digestiva y carminativa, antiespasmódica, antibacteriana, antivírica, colerética (estimula que el hígado produzca secreción biliar imprescindible para la digestión de las grasas), protectora gástrica, antiinflamatoria, analgésica.
- Usos tradicionales: para reducir los síntomas de trastornos digestivos como dispepsia, flatulencia y gastritis. También para el dolor de cabeza. El aceite de menta se utiliza en cápsulas gastrorresistentes para el tratamiento de los síntomas del síndrome de colon irritable, sobre todo para los espasmos.
- Modo de empleo: 1,5-3 g de hojas secas en 150 ml de agua, tres veces al día. En niños a partir de 4 años se pueden dar infusiones con 1 a 1,5g de hojas secas, tres veces al día.
- Precauciones: no usar en caso de hipersensibilidad a la menta o al mentol.
Otras plantas pueden ser un complemento ideal a las carminativas por sus propiedades digestivas y relajantes, es el caso de la manzanilla o del jengibre.
Las infusiones y decocciones se guardan siempre coladas, no más de 12 horas y no se pueden volver a hervir
Manzanilla o manzanilla romana (Chamaemelum nobile L.)
- Digestiva y antiespasmódica, relajante, antibacteriana, antioxidante, antiagregante plaquetario, antiinflamatoria.
- Usos tradicionales: para molestias dispépticas leves, como distensión abdominal, náuseas, flatulencia y falta de apetito.
- Modo de empleo: 1.5-12 g al día de planta seca en infusiones. Pueden tomarlo así los niños a partir de 12 años, pero no se recomienda su uso por debajo de esta edad.
- Precauciones: Hipersensibilidad a los principios activos y a otras plantas de la familia de las Asteraceae (Compositae) como la milenrama o el girasol. La manzanilla romana no debe usarse de forma simultánea con aspirina, warfarina u otras sustancias que posean actividad anticoagulante y, dado que la apigenina de la manzanilla actúa en el sistema nervioso, la manzanilla no debe usarse al mismo tiempo que el diazepam u otras benzodiazepinas, ya que esto puede potenciar su acción.
Jengibre (Zingiber officinale Roscoe)
- Digestivo, antiespasmódico, expectorante, antiinflamatorio.
- Usos tradicionales: para espasmos leves y molestias gastrointestinales que incluyen náuseas, hinchazón y flatulencia.
- Modo de empleo: En adultos para prevenir mareos durante un viaje tomar 1-2g 1 hora antes de su inicio. Para pequeñas molestias gastrointestinales usar unos 180mg de rizoma seco tres veces al día. En menores de 6 a 18 años mejor usar pequeñas cantidades del rizoma fresco.
- Precauciones: No usar en caso de cálculos en la vesícula biliar. No usar de forma simultánea con sustancias que posean actividad anticoagulante.
Cuestiones prácticas sobre su preparación
Las infusiones se preparan con partes delicadas de las plantas, como las flores, las hojas, los tallos jóvenes, las semillas o los frutos de plantas aromáticas como el hinojo (Foeniculum vulgare), el anís (Pimpinella anisum), el comino (Cuminum cyminum) o el coriandro (Cilantro sativum). Es importante que las plantas o estas partes estén troceadas de forma homogénea. Debe ponerse a calentar el agua, cuando hierve añadir la medida adecuada de planta, apagar y dejar reposar entre 3 y 5 minutos.
Lo que pasa en el estómago y en el intestino tiene mucho que ver con otros sistemas y órganos de nuestro cuerpo
Para partes más duras de las plantas como los tallos, cortezas, ramas o raíces y también para semillas enteras de anís o hinojo, por ejemplo, se usan las decocciones. Se hierve la/s planta/s o la parte de la planta con agua durante 1 o 3 minutos a fuego lento/medio para hojas duras, tallos y semillas enteras; entre 5 y 7 minutos para raíces y cortezas; y entre 8 y 10 minutos si los trozos son gruesos. Después se retira del fuego y se deja enfriar.
Las infusiones y decocciones se guardan siempre coladas, no más de 12 horas y no se pueden volver a hervir. Recuerda siempre mantener las hierbas lejos de la luz, de la humedad y del calor.
No olvides que mantener una buena salud digestiva es garantía de salud en general pues todo está conectado y lo que pasa en el estómago y en el intestino tiene mucho que ver con otros sistemas y órganos de nuestro cuerpo, sobre todo con el sistema nervioso. Si tienes problemas digestivos habitualmente consulta con tu médico y, si estás embarazada o en período de lactancia, consulta con tu ginecólogo antes de tomar plantas.
- Lee la primera parte del artículo: Infusiones carminativas
Autora: Laura I. Arranz, Doctora en Nutrición, farmacéutica y dietista-nutricionista
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