¿Podemos satisfacer la necesidad de consumir dulce y que a la vez sea con algo saludable? Existen ya muchos estudios científicos que muestran cómo, a medida que se toma más este edulcorante (el azúcar de abedul se conoce como xilitol), se elimina el antojo por el dulce.
Un problema: el azúcar blanco común
Como se sabe, el consumo de azúcar común elimina del cuerpo minerales esenciales y vitaminas, acelera el envejecimiento prematuro y debilita el organismo en general: existen estudios serios sobre ello desde 1977. Este producto endulzante industrial favorece además todo tipo de trastornos, desde la obesidad hasta la diabetes, pasando por un riesgo elevado de sufrir enfermedades del corazón. Y se estudia su relación con el «síndrome metabólico».
Sin embargo, nuestro paladar está acostumbrado al sabor dulce, lo busca y lo agradece. Vivimos tiempos de una gran debilidad social hacia el azúcar. No sólo se toma en alimentos de sabor dulce, sino que además aparece encubierto en muchos alimentos procesados industrialmente y que ni tan siquiera somos conscientes de que lo llevan. Por ejemplo, el pan envasado que se ofrece en los supermercados: parece que los panaderos hayan olvidado cómo se hace el pan, o han sucumbido a la presión de la economía… o son igual de víctimas como nosotros los consumidores, de los desastres que la hibridación genética ha producido en el trigo: la harina industrial de trigo común es como una especie de serrín. Y han visto que, añadiéndole un poco de azúcar, el resultado se camuflaba un poco. Hoy en día, un snack salado, una salchicha, el embutido o bastantes zumos de fruta llevan azúcares añadidos.
El azúcar de abedul es un hidrato de carbono natural que se encuentra en fibras vegetales, frutas y vegetales
¿Qué es el azúcar de abedul?
El azúcar de abedul es un hidrato de carbono natural que se encuentra en fibras vegetales, frutas y vegetales, aunque comúnmente extraído de la corteza de abedul. Se sintetiza por primera vez en 1930 para ser utilizado como edulcorante alimentario. Desde entonces cayó en el olvido, a pesar de las increíbles ventajas de este azúcar en comparación con el azúcar de mesa. La razón está en que producirlo sale algo más de 50 veces más caro.
El principio activo del azúcar de abedul es el xilitol (E967), que incluso nuestro propio cuerpo puede producir. El xilitol es metabolizado por el cuerpo sin necesidad de emplear insulina, por lo que resulta perfecto para diabéticos. Es un poliol (polialcohol), más dulce que el resto: el eritritol, el sorbitol y el maltitol. Su uso, dosificación y sabor es el mismo que el del azúcar de mesa y además tiene un ligero tono refrescante que lo hace idóneo para la industria de alimentación.
El azúcar de abedul aporta un 40% menos de calorías y un 75% menos de hidratos de carbono que el azúcar común. Esto se debe a que su Índice Glucémico es muy bajo (IG 7), aunque al mismo tiempo satisface las necesidades de energía del cuerpo (2,4 calorías/g) evitando tener antojo de dulce. Además, evita el crecimiento de bacterias, porque contiene cinco carbonos que producen un efecto antimicrobiano.
El azúcar de abedul y la salud bucal
El consumo de azúcar común produce un entorno altamente ácido en la boca, eliminando los minerales del esmalte y causando la desmineralización de todo el organismo. En cambio, gracias a su carácter alcalino, con el azúcar de abedul ocurre todo lo contrario. Aunque las caries no desaparezcan, su consumo acelera la mineralización del esmalte dental y no sólo no provoca caries, sino que además ayuda a recuperar la salud de nuestras encías y dientes.
La glucosa normal tiene la propiedad de fermentar, creando un medio ideal para las bacterias que producen la caries dental. El azúcar de abedul, sin embargo, cambia el pH de la saliva y reduce la acidez volviéndola alcalina. Es decir, engaña a las bacterias que, atraídas por el sabor dulce, acuden rápido y mueren ahogadas en el ambiente alcalino que no es su medio.
El consumo de azúcar común produce un entorno altamente ácido en la boca, eliminando los minerales del esmalte y causando la desmineralización de todo el organismo
Aproximadamente a los 10 minutos después de comer es cuando baja el pH de la boca, un momento crítico para la formación de placa dental. Por eso no ha de extrañarnos ver anuncios de chicles con xilitol en su composición.
En dietas de adelgazamiento
El xilitol posee, como decimos, un 40% menos de calorías y el cuerpo lo absorbe y metaboliza lentamente, sin incrementar el nivel de insulina y evitando la acumulación de grasa. Cuando una persona toma un trozo de pastel con azúcar de abedul, no solamente estará tomando menos calorías, sino que además comerá menos cantidad gracias a su efecto ligeramente saciante. Tiene un efecto prebiótico, al promover el crecimiento de bacterias benéficas en el tracto digestivo.
El azúcar de abedul también es excelente en caso de…
- Infecciones en oído. Durante los dos primeros años de vida es frecuente que los niños padezcan repetidos cuadros de otitis. El azúcar de abedul es una buena solución natural, por su capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias.
- Infecciones en la nariz. Lavarse la nariz regularmente con azúcar de abedul disuelto en agua reduce el número de bacterias nocivas y estimula la capacidad defensiva de la nariz. También disminuye los síntomas de alergia y asma, tanto por contaminación como por trastornos nasales.
Autor: Jaume Rosselló, Editor especializado en salud y alimentación
Suscríbete a la Newsletter y recibe Bio Eco Actual gratis cada mes en tu correo
Bio Eco Actual, tu mensual 100% ecológico
Leer Bio Eco Actual Octubre 2025
