No son cereales, pero son altamente nutritivos y pueden usarse para fines similares. Desde la antigüedad, se ha reconocido la importancia de los cereales, plantas de la familia de las gramíneas, por su elevada densidad nutricional. El trigo, el arroz y el maíz se utilizan ampliamente en todo el mundo en muchísimos platos y aplicaciones. Sin embargo, los llamados pseudocereales también han llegado a nuestras despensas y a las formulaciones de multitud de productos. Son ricos en vitaminas, minerales, proteínas vegetales y sin gluten. Estas plantas no son gramíneas, pero producen granos que se pueden utilizar de forma similar a los de los cereales.
La quinoa (Chenopodium quinoa)
Es originaria de la región andina de Sudamérica, y se ha extendido principalmente a Perú, Ecuador y Bolivia. Se cultiva por su semilla comestible, rica en fibra dietética, proteínas, minerales, ácidos grasos y complejo de vitamina B. También contiene una enorme reserva de compuestos bioactivos como polifenoles, flavonoides y saponinas. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la reconoce como el único alimento que satisface todas las necesidades nutricionales básicas de las personas. Tiene más proteínas que los cereales y un mayor valor biológico.
Los pseudocereales son ricos en vitaminas, minerales, proteínas vegetales y sin gluten.
El amaranto (Amaranthus spp.)
Es una planta herbácea que crece muy rápido y, en las regiones tropicales, se la conoce como la verdura del pobre por su bajo coste económico. También crece en regiones templadas y subtropicales del mundo. Se cosecha durante los meses de verano y se cultiva para el uso del amaranto como grano y como verdura de hoja verde. Contiene hidratos de carbono, proteínas, grasas, fibra dietética y otros micronutrientes. El grano de amaranto se utiliza en la elaboración de numerosos productos, como panqueques, fideos, pasta, galletas, dulces, etc.
El trigo sarraceno común (Fagopyrum esculentum)
Se consume y produce en todo el mundo. A pesar de su nombre, no tiene nada que ver con el trigo. Sus semillas se cocinan de la misma manera que los cereales y es una buena fuente también de hidratos de carbono. Además, contiene proteínas, fibra dietética, así como un alto nivel de vitaminas B, minerales y aminoácidos esenciales, en comparación con otros cereales, y se considera una fuente reconocida de antioxidantes. El trigo sarraceno cocinado proporciona nutrientes valiosos para la salud.
Los pseudocereales pueden ampliar nuestra variedad y calidad nutritiva y están demostrando grandes beneficios para la salud.
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Autora: Laura I. Arranz, Dra. Farmacéutica y Dietista-Nutricionista | www.dietalogica.com
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