Un dels secrets de la longevitat dels habitants de l’illa japonesa d’Okinawa és el moniato. Okinawa és part de les Blue Zones (Zones Blaves), regions del món on es concentra la major quantitat de persones longeves. S’estima que només el 20% de l’esperança de vida és determinada per la genètica, mentre que el 80% depèn de l’estil de vida.
La nutrició, en particular, és un factor clau en l’envelliment i la longevitat. Després d’analitzar els hàbits comuns a les Blue Zones, s’ha identificat que, a més a més del benestar emocional i les relacions socials, l’alimentació basada en productes vegetals és un dels pilars d’una vida llarga i saludable. A la dieta tradicional d’Okinawa, el moniato és un aliment bàsic.
Però què fa del moniato un aliment tan especial per a la longevitat?
El moniato, un superaliment
El moniato, en ser un òrgan de reserva vegetal, és una excel·lent font de carbohidrats que proporciona energia. A més, el seu alt contingut en fibra i el seu baix nivell de greixos saturats contribueixen a un índex glucèmic baix. Això no només ajuda a mantenir estables els nivells de sucre a la sang, sinó que també està relacionat amb un menor risc de patir malalties cròniques com les cardiovasculars, la diabetis o certs tipus de càncer.
A més de ser baix en calories, el moniato pot ajudar a reduir la resposta inflamatòria. Una altra de les seves característiques més destacades és la seva alta concentració en compostos bioactius, entre els quals es troben els carotenoides, els compostos fenòlics o la vitamina C. Aquests compostos, actuen com a antioxidants naturals al nostre organisme i combaten l’estrès oxidatiu, una de les causes principals de la senescència cel·lular.
Moniato i sòls: una aliança natural per a l’agricultura del futur
El moniato (Ipomoea batatas), pertanyent a la família Convolvulaceae, és una espècie subtropical, pel que el clima d’Okinawa és ideal per al seu cultiu. Una de les raons del seu èxit és la seva facilitat de cultiu, ja que requereix pocs insums. A més, posseeix la capacitat de fixar nitrogen atmosfèric gràcies als microorganismes que habiten al seu interior, una característica comuna a les lleguminoses, però poc freqüent en altres famílies de plantes. Així mateix, el moniato estableix simbiosi amb fongs del sòl per formar micorrizes, cosa que li permet millorar l’absorció de nutrients. Gràcies a aquestes adaptacions, les plantes de moniato poden obtenir els recursos necessaris per al desenvolupament de manera eficient
Aquestes són les característiques de què aprofita el grup d’Agrobiologia i Gestió del Sòl de l’Institut de Nutrició i Seguretat Alimentària de la Universitat de Barcelona per regenerar sòls hortícoles empobrits. Mitjançant la combinació del cultiu de moniato amb l’addició de restes llenyoses de poda, aconsegueixen augmentar la fertilitat del sòl mentre obtenen collites competitives i moniatos d’alta qualitat nutricional.
Les restes llenyoses són una esmena orgànica sostenible
Les restes llenyoses, riques en carboni, en triturar-se i incorporar-se al sòl estimulen l’activitat microbiana, cosa que afavoreix l’increment de matèria orgànica.
Gràcies a la col·laboració amb l’Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la Universitat Autònoma, on s’han realitzat anàlisis de cicle de vida, s’ha demostrat que l’ús de les restes llenyoses com a esmena orgànica fresca, en comparació del seu aprofitament per produir electricitat, redueix la petjada de carboni, convertint-la en un enfocament més sostenible.
One health: la revolució a l’agricultura i la salut humana
Per assolir una vida longeva, no n’hi ha prou amb una bona genètica i nutrició; també cal un entorn saludable. Factors ambientals com la contaminació de l’aire i de l’aigua, les sequeres o malalties infeccioses influeixen directament en la nostra salut. En el context actual de crisi climàtica i energètica, amb reserves d’aigua en declivi i una inflació creixent, és imperatiu adoptar solucions sostenibles sota l’enfocament One Health (Una Sola Salut) definit per l’Organització Mundial de la Salut. Aquest enfocament integral cerca equilibrar i optimitzar, de manera sostenible, la salut de les persones, els animals i els ecosistemes.
La regeneració de sòls amb moniato i restes llenyoses és un exemple clar de com l’agricultura es pot alinear amb aquest model. Aprofitant residus urbans en agricultura es promou l’economia circular, reduint deixalles i millorant la resiliència dels sòls. Alhora, aquesta pràctica contribueix a sistemes agroalimentaris més sostenibles, ja que disminueix la dependència de fertilitzants sintètics, redueix les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle i afavoreix la biodiversitat del sòl.
El cultiu del moniato en sòls regenerats no només ofereix un aliment altament nutritiu i accessible, sinó que també enforteix la seguretat alimentària ja que millora la qualitat del sòl, augmenta la producció sostenible d’aliments i redueix la dependència d’insums externs en un món on l’agricultura enfronta desafiaments creixents.
Integrar estratègies regeneratives en la producció d’aliments no només millora la qualitat del sòl i la sostenibilitat dels ecosistemes, sinó que també té un impacte positiu a la salut humana. I, com demostren els habitants d’Okinawa, una alimentació basada en productes sostenibles i nutritius com el moniato pot ser clau per a una vida llarga i saludable.
- Consultar les referències bibliogràfiques
Autora: Marina Pérez-Llorca, PhD Dept. de Biologia, Salut i Medi Ambient, Fac. de Farmàcia i Cs. de l’Alimentació, Institut d’Investigació en Nutrició i Seguretat Alimentaria (INSA-UB).
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Maig 2025
