Les tendències en salut i consum d’aliments són curioses i van en diferents sentits. Sens dubte hi ha una major recerca del benestar a través del que mengem. Uns busquen productes més frescos, ecològics si és possible i poc processats per elaborar-los a casa i altres busquen productes de qualitat, però molt convenients, és a dir, molt pràctics i que estalviïn temps de preparació. Alhora que la cuina a casa i els aliments ecològics segueixen sent una tendència creixent, els plats preparats també ho són amb una oferta cada cop més àmplia i de més qualitat.
Podem tenir-ho tot?
Cada cop són més els consumidors que mengen més dies de la seva setmana a casa, però, el que més busquen són solucions còmodes i que els estalviïn temps. És cert que al mercat dels plats preparats també destaquen altres tendències com l’auge dels ingredients vegetals, inclosos els que substitueixen les proteïnes animals, l’interès per l’origen dels productes i la preocupació per la sostenibilitat. Tot això dibuixa un escenari que, a priori, sembla incompatible. Si volem ser més saludables i sostenibles, hauríem de comprar productes frescos i ecològics i preparar-los a casa. Però aquest ideal no encaixa amb tots els públics. Hi ha qui prefereix dedicar el temps a altres prioritats i d’altres, simplement, no es poden preparar el menjar.
Quan parlem de plats preparats hi ha moltes possibilitats, des d’una pizza congelada o uns fideus dratats fins a un plat suculent ple de verdures i altres ingredients a punt per consumir-lo després d’escalfar-lo. Lògicament no tot és igual des del punt de vista de la salut, encara que això no sols depèn del producte en si mateix, sinó també de la freqüència de consum. Una pizza pot aportar molts hidrats de carboni i potser una quantitat important de greixos saturats amb poca aportació de nutrients saludables que vinguin dels vegetals. No és una opció ideal per a un consum habitual, però no hauria de tenir un impacte negatiu si es consumeix ocasionalment dins del context d’una dieta equilibrada i variada basada sobretot en vegetals. Per descomptat, tampoc no serà el mateix, ni per a la nostra salut ni per a la del planeta, si aquesta pizza o qualsevol altre plat preparat, és ecològic. I, en aquest sentit, una cosa que cada cop és més evident és que, per sort, les versions ecològiques tenen cada vegada més presència.
Els plats saludables preparats al punt òptim de cuinat i amb ingredients vegetals haurien d’estar plens de color
Hàndicaps als que s’enfronta el menjar preparat ecològic
Podem pensar en dos aspectes clau. Un té a veure amb la conservació al llarg del temps, perquè per ser rendibles i viable la seva comercialització han de tenir una vida útil mínima per tal de que a les empreses els doni marge a distribuir-los i vendre’ls. I ja sabem que moltes vegades allargar la vida dels productes alimentaris passa per l’ús d’additius, cosa que està limitada en l’àmbit ecològic. L’altre aspecte que no hauríem d’oblidar té a veure amb els envasos necessaris per poder oferir aquests productes com a opció realment pràctica.
En general, els envasos no es poden optimitzar fent que continguin més quantitat de producte ja que el que interessa és un envàs per ració. I si estem pensant en mode ecològic, fins a quin punt això ho és i què es podria fer per millorar-ho?
A l’elaboració d’aliments ecològics només es permet l’ús dels additius estrictament imprescindibles dins d’una llista d’opcions molt més limitada que la que tenen els aliments convencionals. Els plats preparats ecològics tindran menys additius, no contindran estabilitzants, ni conservants, ni edulcorants artificials, ni glutamat com a potenciador del sabor, ni sabors artificials, ni colorants, ni greixos hidrogenats. Tot i així, han de ser una opció agradable a la vista i a la resta dels sentits perquè no hi hagi rebuig per part del consumidor o, si més no, una millor acceptació.
Els plats saludables preparats al punt òptim de cuinat i amb ingredients vegetals haurien d’estar plens de color. Per facilitar aquestes opcions evitant l’ús d’additius es poden fer servir algunes tecnologies que preserven tant el color, el sabor, les aromes i les textures d’una manera més ecològica. Alguns exemples de tècniques que ajuden a reduir l’ús d’additius són el buit, l’envasat en atmosfera protectora (mescles de gasos que redueixen la quantitat d’oxigen i així la possibilitat de deteriorament), la pasteurització, la deshidratació o algunes més noves com la pressió en fred que ja s’aplica en alguns casos a plats preparats. Tot i que no totes són ideals a nivell organolèptic i no totes viables per a tot tipus de preparats. La pasteurització s’usa cada cop menys doncs, encara que és molt segura a nivell microbiològic, a causa del ús d’altes temperatures ocasiona molta pèrdua de color i aroma original. Tot i això, l’envasat en atmosfera protectora i l’aplicació d’altes pressions en fred destaquen per conservar molt bé els atributs dels plats sense necessitat d’additius ni d’aplicació d’altes temperatures.
I en l’àmbit del packaging, les opcions d’envasos reciclables o reutilitzables són ideals per ser coherents amb una mentalitat ecològica i sostenible. En aquest sentit, també han arribat idees molt interessants al mercat com els coberts comestibles per evitar l’ús de plàstic o fusta. Així el típic “usar i llençar” es converteix en “usar i menjar”. En el futur segur que hi haurà altres propostes.
Per descomptat, els menjars preparats envasats saludables i ecològics seran una opció cada vegada més present als lineals i el futur portarà propostes per trobar aquesta coherència amb els principis de la producció ecològica i també de la sostenibilitat a nivell ambiental.
Autora: Laura I. Arranz, Doctora en Nutrició, farmacèutica i dietista-nutricionista
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Febrer 2025
