La fam es relaciona normalment amb una ingesta insuficient en calories i nutrients i, per desgràcia, hi ha moltes persones que la pateixen i moren per ella encara. No obstant això, hi ha una altra problemàtica que té un gran impacte en la salut a llarg termini, la manca de micronutrients, que es pot presentar de manera molt discreta i sense manifestacions clíniques evidents. L’OMS ho va considerar un aspecte essencial de salut pública i va definir la fam oculta com la deficiència crònica de micronutrients com a conseqüència d’una ingesta inadequada de vitamines i minerals.
És una situació alarmant al món en general i als països en desenvolupament en particular, on moltes persones ingereixen calories suficients, i fins i tot excessives, amb aliments poc nutritius. Les principals deficiències de micronutrients inclouen zinc, ferro, iode, àcid fòlic, vitamina D i vitamina E. S’estima que afecta més de dos mil milions de persones a tot el món, particularment als països d’ingressos baixos i mitjos i sobretot a llocs on es depèn d’aliments bàsics de baix cost i on la diversitat de la dieta és limitada. No obstant això, en poblacions de països desenvolupats també és un problema present a causa sobretot dels mals hàbits, però també, per a moltes persones, degut a la crisi econòmica que va suposar la pandèmia de COVID-19 i a l’augment del cost dels aliments en els darrers anys. Aquest problema es pot trobar en qualsevol moment durant el cicle de vida, però hi ha poblacions més sensibles, com la gent gran, els nens i els adolescents, els que pateixen malalties cròniques, etc. Per a les autoritats que vetllen a nivell mundial i europeu per la seguretat alimentària és un objectiu principal evitar el problema de la fam oculta, així com el de promoure l’agricultura sostenible.
Sostenible i saludable sempre van de la mà
És curiós que hi ha articles de recerca de l’àmbit de l’agricultura en què s’analitzen diferents estratègies agrícoles per mitigar aquest problema com la fertilització amb micronutrients, el millorament genètic per obtenir un nivell més alt de micronutrients en la varietat de cultius i la fabricació de transgènics per enriquir els aliments bàsics amb micronutrients deficients. També es parla de fortificació o enriquiment d’aliments per combatre’l. Tot i això, no s’ha relacionat tant l’abordatge d’aquest assumpte de salut pública a través del que seria molt més coherent a curt, mig i llarg termini, com és el suport a l’agricultura ecològica i els sistemes de producció més respectuosos amb el medi ambient i el sòl. Fa falta més educació alimentària i millors estratègies econòmiques per a una producció d’aliments respectuosa i òptima.
L’OMS va definir la fam oculta com la deficiència crònica de micronutrients com a conseqüència d’una ingesta inadequada de vitamines i minerals
Quines conseqüències té la fam oculta?
Passar gana és molt dur i, per desgràcia, encara hi ha molta població que ho pateix i mor per això. En la situació de la fam oculta, les persones no passen gana, és una situació en què, amb un consum adequat o excessiu d’energia, el problema és que les ingestes de micronutrients (vitamines i minerals) no són òptimes per al funcionament del nostre organisme. Això ens posa en risc de contraure molt més fàcilment malalties de tota mena, també d’empitjorar algunes situacions de patologies cròniques o de viure en un estat de salut subòptim (sense estar malalts no ens trobem del tot bé).
La fam oculta en el context dels països desenvolupats es pot donar en persones amb pes normal i fins i tot en persones amb sobrepès o obesitat. Aquest problema està relacionat amb el menjar malament qualitativament, no amb el menjar insuficient.
I què vol dir menjar malament qualitativament?
Significa tenir una dieta pobra nutricionalment, sobretot en vitamines, minerals, fibres, antioxidants, greixos saludables com els omega-3. Si la nostra dieta és monòtona, inclou molts aliments processats i/o no inclou gran varietat i quantitat d’aliments vegetals frescos i de temporada, ecològics sempre que sigui possible, podem estar en risc de patir aquest tipus de desnutrició i tenir nivells de vitamines i minerals massa baixos per gaudir de la millor salut que podríem tenir.
Com que la fam oculta sovint no mostra símptomes físics directes o evidents i ni tan sols és detectable en les analítiques convencionals, la situació pot passar per alt i no sempre està ben diagnosticada o documentada. És un estat de desnutrició que queda amagat ja que no és tan previsible i no se sol pensar-hi ja que, en principi, es dóna en persones que mengen suficient a nivell calòric.
La manca de micronutrients s’ha relacionat amb moltes malalties cròniques com ara la diabetis, l’anèmia, problemes neurològics, dolor crònic, etc.
Una bona valoració dietètica i nutricional ens ajuda a saber quines persones poden estar en risc i com posar-hi solució
Millorar la dieta és clau perquè millori la salut actual i futura. Les estratègies passarien per:
- màxima varietat d’aliments al nostre dia a dia;
- menjar aliments densos nutricionalment (fruites, verdures, llavors, fruita seca, llegums, etc.);
- evitar aquells que només aporten calories “buides” a base de greixos i/o sucres;
- menjar més aliments frescos i de temporada i menys processats;
- procurar menjar aliments ecològics i de proximitat sempre que es pugui.
Optimitzar la nostra alimentació és bàsic. Molts nens i adolescents estan en aquesta situació, desnodrits en aquests temps i en la nostra societat i molts adults tenen problemes de salut desencadenats per una situació de fam oculta durant la seva història vital. La manca de micronutrients s’ha relacionat amb moltes malalties cròniques com ara la diabetis, l’anèmia, problemes neurològics, dolor crònic, etc. No és un problema menor, els fonaments de la nostra salut estan en una bona alimentació que ens aporti tot allò necessari per a un bon funcionament de l’organisme. Necessitem menjar suficient i bé.
Autora: Laura I. Arranz, Doctora en Nutrició, farmacèutica i dietista-nutricionista
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Juliol 2024
