El Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) ha avalat l’ús de Lithothamnium calcareum certificat com a ecològic per aportar calci als aliments ecològics. La sentència del 22 d’octubre, en l’assumpte Lima (C-295/25), el reconeix com a ingredient agrari ecològic i obre una oportunitat per a les begudes vegetals.
Un ingredient naturalment ric en calci
El Lithothamnium calcareum és una alga vermella calcària. El litigi es refereix a la pols obtinguda dels seus sediments rentats, assecats i molts. La seva riquesa natural en carbonat de calci no la converteix, per si sola, en un mineral afegit ni en un additiu quan s’utilitza amb una finalitat exclusivament nutricional.
El Tribunal conclou que la pols de Lithothamnium calcareum amb certificació ecològica no s’ha de classificar com un mineral als efectes de l’annex II, part IV, punt 2.2.2, lletra f), del Reglament (UE) 2018/848, sinó com un ingredient agrari ecològic.
El pronunciament es refereix a aquest ingredient certificat; no suposa una autorització general per afegir qualsevol font de calci a un aliment ecològic.
Una controvèrsia que ha condicionat el mercat
El procediment parteix d’un advertiment de l’organisme de control belga a la marca Lima el 2023 i de la decisió posterior de l’Administració flamenca d’exigir que es deixés d’afegir l’alga a les seves begudes ecològiques. L’empresa va recórrer contra la decisió i el Consell d’Estat belga va traslladar la qüestió al TJUE.
Lima no ha estat l’única marca afectada: la restricció ha afectat tota la categoria de begudes vegetals ecològiques. En les begudes que utilitzaven l’alga per afegir la funcionalitat del calci a les alternatives a la llet, el Lithothamnium calcareum representava menys del 5% de la formulació, motiu pel qual des del sector es va defensar la compatibilitat d’aquesta incorporació amb la certificació ecològica. La normativa exigeix que almenys el 95% del pes dels ingredients agraris sigui ecològic i que es compleixin, a més, les normes de producció i d’ús d’ingredients. L’encaix de l’alga depèn de la seva condició jurídica i de la seva certificació, a més de la composició del producte.
Desigualtats entre mercats i crítiques a l’aplicació de la norma
La interpretació restrictiva no va arribar al mateix temps a tots els mercats ni es va traduir en els mateixos terminis d’adaptació, i les diferències van generar desigualtats competitives entre operadors que treballaven en una mateixa categoria.
La distància entre determinats criteris de certificació i la realitat del producte i del mercat és un pes que sovint han de suportar les marques, responsables de desenvolupar les seves categories i el mercat ecològic. Fonts del sector consultades per Bio Eco Actual qüestionen la comprensió de les necessitats de la categoria per part d’alguns organismes de control i consideren que les seves decisions van perjudicar el teixit empresarial. Recorden, a més, que el mateix sistema de certificació necessita un mercat ecològic viable, i consideren que la limitació va afavorir els interessos del sector lacti i dels grans operadors de begudes vegetals convencionals amb calci, en debilitar una alternativa ecològica. És una valoració sectorial sobre els efectes de la restricció.
Denis López, Key Account Manager per a Espanya i Portugal de les marques Natumi i Lima (The Hain Celestial Group), valora la resolució com una bona notícia per al conjunt del sector. Considera que permet recuperar possibilitats de desenvolupament per a productes que combinen certificació ecològica i una aportació nutricional concreta, i afrontar el futur amb més confiança.
Per als operadors, el debat ha tingut conseqüències en l’assortiment, l’etiquetatge i la relació amb els consumidors. Lima i Natumi es van oposar a la restricció mitjançant recursos judicials. López destaca la defensa sostinguda d’aquestes formulacions i entén el resultat com un avenç que pot aprofitar tota la categoria de begudes vegetals ecològiques. Explica que a la seva companyia hi havia confiança a aconseguir una resolució favorable.
123RF Limited©baibaz
El calci com a part de la proposta del producte
Les begudes vegetals responen a motivacions diferents: el gust, el plaer, les preferències alimentàries o la cerca d’una alternativa per a determinats usos quotidians de la llet. Per a una part dels compradors, disposar d’una aportació de calci és un criteri d’elecció rellevant.
Des d’aquesta perspectiva, és important distingir entre consumir un producte per plaer i triar-lo per una funció nutricional concreta. Retirar de l’assortiment ecològic una opció amb calci limita la capacitat de respondre a aquesta demanda i dificulta la competència amb altres alternatives.
El calci adquireix una importància especial quan la beguda vegetal s’utilitza com a alternativa o substitut dels lactis. En aquest context, la funcionalitat del calci té molt més pes que altres atributs, com ara «sense gluten», per a qui busca una alternativa amb aquesta aportació nutricional.
El sector té, després d’aquesta sentència, l’oportunitat comercial compartida de tornar a desenvolupar begudes ecològiques amb una proposta nutricional reconeixible, combinant qualitat, valors ecològics i funcionalitat.
Pèrdues econòmiques, innovació i consumidors que van marxar
Fonts consultades per Bio Eco Actual estimen que les begudes enriquides amb calci representaven aproximadament un 40% de les vendes de la categoria, amb un pes destacat en les marques líders. La decisió va afectar, així, una part substancial de la facturació de les begudes vegetals ecològiques. Aquestes fonts estimen que l’impacte sobre els operadors afectats va suposar pèrdues de diversos milions d’euros, i recorden que les referències amb calci figuraven entre les més venudes i registraven creixements de dos dígits.
Fonts consultades per Bio Eco Actual estimen que les begudes enriquides amb calci representaven aproximadament un 40% de les vendes de la categoria
A la pèrdua de vendes hi afegeixen el fre a la innovació i la dificultat de mantenir una oferta ecològica que respongui a necessitats concretes. Segons la seva valoració, una beguda vegetal ecològica amb calci, qualitat i una funcionalitat clara va quedar penalitzada malgrat el seu encaix comercial.
També assenyalen un efecte sobre el comerç especialitzat: quan una botiga va deixar de poder oferir el producte que buscava el seu client, aquest es va poder veure obligat a acudir a un altre punt de venda i optar per una referència sense certificació ecològica. Recuperar ara aquesta compra exigirà feina; la resolució judicial no fa tornar per si sola el consumidor perdut.
Autor: Oriol Urrutia, Coeditor i Politòleg.
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Octubre 2026
