Dos estudis científics confirmen manipulacions que sospitàvem des de feia anys. La industria agroalimentària té una influència enorme en molts àmbits de la nostra societat. No descobrim res de nou amb aquesta afirmació. El que sí és necessari és que, de tant en tant, alguns estudis i investigacions ens recordin fins a on arriben els tentacles d’aquest lobby.
Dos exemples evidents i sòlids dels problemes que les grans empreses d’aliments massificats poden estar provocant en la nostra salut s’han conegut en els últims mesos.
Les dades presentades en aquests estudis mostren algunes de les estratègies de manipulació que han fet servir durant molts anys sectors com els de la industria del sucre o les begudes ensucrades (les que s’autodenominen ‘refrescants’).
D’una banda, i segons explica un article publicat el passat 12 de setembre a la revista JAMA Internal Medicine, ara es confirmació que la industria del sucre, a través de la Sugar Research Foundation, va pagar durant les dècades de 1960 i 1970 nombrosos estudis amb l’objectiu de negar que el consum de sucre provoqui malalties coronaries o cardíaques.
Les dades presentades pels investigadors de centres mèdics i universitats dels Estats Units que firmen aquest article a JAMA Internal Medicine mostren que el lobby del sucre industrial pagava el treball dels investigadors a condició de que els seus resultats carreguessin tota la responsabilitat al consum de greixos.
El mateix dia en que es publicava l’article en aquesta revista de la Associació Americana de Medicina, la Sugar Association, (successora de Sugar Research Foundation), va emetre un comunicat en que rebutjava les acusacions i assegurava que en l’actualitat se segueix una política de total transparència en les subvencions a la recerca científica. Els industrials del sucre critiquen, d’altra banda, els “intents continus del autors d’aquest nou estudi de fer servir successos històrics per donar força als moviments socials contraris al sucre”.
La rèplica publicada per la Sugar Association sí que tenia raó a l’afirmar que, “en les últimes dècades, diverses investigacions han arribat a la conclusió que el sucre no té un paper únic en la malaltia cardíaca”.
En un segon estudi similar publicat el 10 d’octubre, es posaven en evidència les grans quantitats econòmiques que inverteixen Coca-Cola i PepsiCo en l’esponsorització d’organitzacions mèdiques als Estats Units, així com les activitats d’aquestes companyies per influir en la legislació sobre salut pública entre els anys 2011 i 2015.
Els resultats van ser publicats a la revista científica American Journal of Preventive Medicine i semblen prou clars. En el període estudiat, Coca-Cola Company i PepsiCo van donar diners a 96 organitzacions mèdiques i de salut, incloent-hi moltes de les entitats que precisament tenen la missió de lluitar contra el sobrepès i l’obesitat. També entre 2011 i 2015, “aquestes dues companyies van fer lobby contra 29 projectes de llei que pretenien reduir el consum de begudes ensucrades o millorar els hàbits de nutrició de la població.”
Els autors de l’estudi apuntaven algunes conclusions. “Existeix una sorprenent i profunda esponsorització de les organitzacions mediques i de salut per part d’aquestes dues grans empreses de begudes“, constaten els investigadors. Coca-Cola i PepsiCo van fer lobby en contra de lleis de salut pública en el 97% de les propostes presentades pels legisladors, “posant en qüestió la sinceritat” d’algunes campanyes d’aquestes empreses de begudes en que s’afirma que defensen el benestar i la salut de les persones. “Sembla evident que quan accepten subvencions i ajudes econòmiques, les organitzacions sanitàries estan participant en els plans de màrqueting de grans empreses com Coca-Cola o PepsiCo”, indicaven els autors.
Sense referir-se directament a aquest estudi, el president de Coca Cola als Estat Units, Sandy Douglas, ha publicat a la web corporativa una carta en que assegura que aquesta important empresa de begudes manté “una política de total transparència” sobre els ajuts que concedeix a entitats i organitzacions. Evidentment, Sandy Douglas defensa que aquests donatius són totalment lícits i només tracten de contribuir al benestar i la salut de la població.
“A Coca-Cola continuem el nostre viatge [nom de la seva campanya de comunicació] per convertir-nos en un soci més útil i creïble en la lluita contra l’obesitat. Com a part d’aquest projecte, presentem una actualització del nostre suport financer a la investigació científica a través de les associacions relacionades amb el benestar i la salut”, indica Douglas en la carta publicada en la web corporativa. Segons les dades oficials, durant el primer semestre d’aquest any la divisió de Coca-Cola als Estats Units va destinar 1,9 milions de dòlars a “activitats de recerca en salut i associacions que treballen en el camp del benestar de les persones”.
La inversió acumulada entre l’1 de gener de 2010 i el 30 de juny de 2016 s’eleva a 135,4 milions de dòlars, resumeix la pròpia companyia Coca-Cola.
En un article publicat per la periodista Anahad O’connor a The New York Times el 10 d’octubre passat es mostrava un dels casos analitzats per la investigació difosa per American Journal of Preventive Medicine. Els autors relataven que al 2010, el grup d’Estats Units de l’organització Save the Children va decidir aparcar els seus treballs d’educació infantil destinats a combatre l’obesitat, poc després d’haver rebut una subvenció de 5 milions de dòlars procedent de PepsiCo. Evidentment, aquesta delegació de Save the Children va negar que la reorientació dels seus objectius tingués res a veure amb els diners concedits per l’empresa de begudes.
Autor: Joaquim Elcacho, Periodista especialitzat en Medi Ambient i Ciència
Bio Eco Actual Gener 2017
