Les algues enriqueixen la nostra dieta i la nostra vida: les verdures del mar tenen aportacions nutricionals beneficioses per al nostre organisme, són saludables i posseeixen altres característiques que les fan idònies per a les nostres preparacions: tenen sabors, aromes, textures i colors que converteixen cada plat comú en un menú diferent i especial.
En l’actualitat, a l’hora de fer la compra ens fixem en les etiquetes dels productes que anem a preparar o consumir, i solem procurar que no tinguin massa aportació energètica (calories), que no tinguin sucres, que tinguin pocs greixos i encara menys greixos saturats … i a més a més, procurem que tinguin alguna aportació per a la nostra dieta, per exemple proteïnes, fibra… És a dir, que tinguin pocs components perjudicials per a la salut i almenys algun de beneficiós.
Les algues són molt saboroses, aporten textures, aromes, colors … en definitiva, atorguen propietats sensorials a cada preparació
Les algues tenen aquestes característiques que desitgem en un aliment: ens brinden un ventall de possibilitats de preparació molt versàtil, reunint les característiques nutricionals que apreciem en un producte:
- No tenen sucres, posseeixen molt poques calories, i un contingut en greixos molt baix, pel que són idònies per a dietes hipocalòriques. A més, ens aporten proteïnes de manera significativa.
- També, pel medi en què viuen, tenen un elevat contingut en minerals, vitamines (vitamines A, del grup B, C, E,…) i fibra.
- Tenen antioxidants: compostos sintetitzats per les algues, amb una funció reductora de l’estrès oxidatiu de les cèl·lules del nostre cos, és a dir, ajuden a la prevenció de certes malalties i certs processos neurodegeneratius, pel que són unes grans aliades de la nostra salut i sistema immunològic.
- Són molt saboroses, aporten textures, aromes, colors,… en definitiva, atorguen propietats sensorials a cada preparació.
Les algues com a aliment
En la cultura oriental, en països com el Japó, Taiwan, Corea,… les algues formen part del menjar tradicional, i la trajectòria del consum d’aquest aliment es remunta molt enrere en la història.
En els últims anys, el sushi i la gastronomia oriental han augmentat la seva popularitat en els països d’occident, de manera que cada vegada és més habitual trobar algues entre les nostres opcions culinàries. Les possibilitats de les algues són quasi infinites: son un aliment que podem incorporar a la nostra cuina diària.
Les algues no són una moda o una tendència, són un aliment del present i del futur, ja que les projeccions de futur passen per obrir el nostre ventall d’aliments, i com millor que amb un aliment saludable, l’explotació del qual és sostenible i respectuosa amb el medi ambient i, a més, és molt saborós!
Les algues més consumides
Podem fer entrants, primers, segons, begudes, postres, amb una alga només, amb una combinació de varies, plats freds, calents, les algues ens aporten riquesa i varietat a cada plat, diferent només afegint aquest aliment.
Les possibilitats de les algues són quasi infinites: son un aliment que podem incorporar a la nostra cuina diària
Segons el tipus d’alga ens aportarà un sabor, una textura, un color. Cada alga i segons el seu tractament, aportarà característiques totalment diferents. Les algues tenen una infinitat de possibilitats culinàries, accessibles per a tothom. Entre les algues més consumides citarem les següents:
- Nori (Porphyra spp.) És una de les algues més conegudes a occident i la més consumida al món, per ser la que més comunament es fa servir en l’elaboració del sushi, sent l’alga exterior dels típics makis o dels gunkan. Però les seves possibilitats van molt més enllà del típic plat japonès. Podem fer servir aquesta alga en arrossos, cremes, fregits, sopes…
- Wakame (Undaria pinnatifida), és la segona espècie més consumida al món, sent molt versàtil, tant crua com cuinada, que podem incloure en la nostra dieta com a guarnició, per acompanyar llegums, entre d’altres. La seva textura és lleugerament cruixent i carnosa amb un sabor suau a mar.
- Enciam de mar (Ulva spp.) és una alga verda, amb un intens gust de mar, una textura cartilaginosa i molt fina. Per la seva forma i color, recorda l’enciam de les amanides tradicionals, d’aquí el nom comú que rep. Podem usar-la com a ingredient en guarnicions, per preparar arrossos, etc.
- Espagueti de mar (Himanthalia elongata), una alga bruna amb una forma allargada. La seva textura és carnosa i té un gust que recorda a la mongeta fresca. Es pot usar, per exemple, per preparar empanades, croquetes, torrades…
- Kombu (Laminaria ochroleuca) és una espècie amb un gust iodat i lleugerament fumat i entre les preparacions estrella podem emprar-la per preparar brous o infusions i també com a fons per a l’elaboració d’arrossos.
- Kombu de sucre (Saccharina latissima) rep aquest nom pel seu sabor a mar, però amb un toc dolç, no per tenir sucre, ja que com hem dit, les algues no contenen sucres. Per la seva textura carnosa i lleugerament cartilaginosa és un bon ingredient en cru per a amanides, bullida es pot emprar com a guarnició i té capacitat espessidora, per la qual cosa és molt útil en l’elaboració, per exemple, de salses.
- Ramallo de mar (Codium spp.) Té una textura esponjosa i un intens sabor a mar, que en aquest cas recorda al percebe. És interessant incloure-la en l’elaboració de vinagretes, escumes, tàrtars.
- Molsa d’Irlanda (Chondrus crispus), és similar a la molsa estrellada (Mastocarpus stellatus), totes dues amb un gust crustaci. Podem emprar-les, juntes o per separat, en plats com potatges, sopes, arrossos, com a guarnició. S’utilitza en algunes ocasions per espessir o gelificar postres.
En definitiva, les algues es poden emprar en la majoria de les nostres elaboracions quotidianes, perquè són una verdura molt nutritiva i sempre enriquiran els nostres plats nutricionalment i sensorialment.
Llegeix la segona part de l’article: Les algues (II): Conservació i preparació de les algues a la cuina
Autor: Antonio Muíños, gerent de Porto Muíños
Subscriu-te a la Newsletter i rep cada mes Bio Eco Actual gratis al teu correu
Bio Eco Actual, el teu mensual 100% ecològic
Llegir Bio Eco Actual Novembre 2019
